第二章 挽留的排骨汤

进洗衣机，之后开始处理昨天被我弄得脏兮兮的地砖和家具。晾衣服的时候，突然想起答应大叔今天晚上要过去还昨天的饭钱。找出常穿的风衣，找出钱包，发现已经连一张红票子都没有了，把钱包甩到一边，我对现在的状况有些款，付完饭费还能撑多久呢？

    我下意识地再次看向了手腕，耳边却回想起大叔早上的话：我真的可以撑下去么？

    在阳台上发呆到天完全漆黑下来，才捡起钱包，换了件外套出门。扣上外套的帽子，低着头回避着路人的目光，即使偶有路人经过，即使不是可以对视，但是又目光落在我身上还是让我感觉到非常不舒服。压抑着内心的紧张感，像昨天一样有些匆忙地闯进了大叔的小食摊。和昨天一样晚的时间，大叔也同昨天一样抱着笔记本，只不过目光却一直落在门外。在我推门进去的一刹那，大叔马上起身，眼神里满是欣喜：“过来吃饭啦？”我知道他一直在等我。

    “让你久等了。”

    大叔忙活着帮我倒热开水：“我还寻思着你怎么还不来呢？”

    我从兜里掏出20块钱放到桌上：“这是热汤面的钱，不知道够不够。”

    大叔甚至都没有看我手里的钱，让我把钱放进充当收银台的旧书桌的抽屉里，独自去厨房忙活。鼓捣了一会儿，大叔从厨房端出来一碗排骨汤和一碗米饭，放到我面前：“一直在锅里热着呢。”

    我没有接过筷子，有些胆怯地看着大叔，低着头拒绝他的好意：“我吃过饭了。”

    “再吃点也没什么。”大叔好像没听到我说什么，“我下午特地挑的排骨，你刚出医院，得好好补补。”说着，便不容拒绝地把筷子塞进我的手里。我不想再欠大叔人情，便放下筷子，准备起身离开。大叔却起身把我按在了原处：“过来打工吧？”大树镇之地看着我问道，“我这里正缺人手呢。你不是最近没什么事做么？”

    我抬头盯着大叔，有些发愣。

    大叔不好意思地挠了挠后脑勺：“我听你早上说最近比较闲，就想让你过来帮帮忙。过些日子，假期一过，来大叔这里吃饭的人又该多了，有的时候买菜刷碗什么的，一个人做确实有点吃不消，就想着你能不能过来帮帮我。反正我最近也在招工呢。”说着，大叔指了指门上贴着的A4纸，上面打印着招工广告。

    我看了一会热，摇了摇头：“大叔，你不用这么照顾我。”任谁看，门上的A4纸也是新张贴上去的，大叔还为了显得真实而特意揉皱了。应该是大叔早上听到我没有工作后想出来不伤我自尊心的方法，想帮一把无助的我，但是大叔根本不知道我的真实情况。

    我无法工作，或者说，我是因为越来越退化的沟通能力才无法工作，我害怕正常的社交，我害怕熙熙攘攘的人群，我无法与陌生人正常交流，我会因为我的社交障碍而变得碍手碍脚，任何事情都会因为我而变得一团糟。我是个大麻烦。但是我不想成为大叔的麻烦。

    我回绝了大叔的好意，但是大叔人对让我帮忙这件事情却异常执着，就当没听见我说的‘不一样’自顾自地做了决定：“明天下午过来帮我做准备工作吧。早点来，咱们两个得买菜。”

    “我说了我不能来！”我大声地喊出来，“你不知道，我只会闯祸。”

    “没关系的。”大叔的声音没有任何变化，“不是不愿意和别人交流么，就在后厨帮忙择菜就行。想说话，就和大叔唠唠嗑，不想说话，不用强迫自己和别人交流，在厨房里帮我看着别扑锅就行。我付不了你太多工资，但能保证你能填饱肚子。”

    我知道大叔已经准备了无数理由让我留下来帮忙，我沟通有障碍，不知道怎么会绝大数的理由，只得点头同意了大叔的提议，甚至有些高兴往后的日子因为能填饱肚子而好过一些。我重新拿起了桌子上的筷子：“相处一段时间，你就知道我是个麻烦鬼了。”

    大叔乐呵呵地看着我吃饭：“麻烦鬼也没关系的。”

    “到时候你就知道了。”我咬了一口排骨，再次提醒道。

    排骨应该在锅里煮了很长时间，肉被煮的有些脱骨，连骨头都变得酥软，轻易就能在上面留下牙印。搭配一起煮的玉米、胡萝卜，也因为长时间的熬煮，粘上了肉的香味，西红柿恰到好处地祛除了排骨的肉腥味和汤的油腻感，成为了整道汤的点睛之笔。

    “大叔好细心，连西红柿的皮都去掉了。”西红柿软软的内瓤在经过烹煮后呈现出透明感的橙色光泽，“软软的，很好吃。不过，如果没到关于西红柿的菜都去皮的话，会特别麻烦吧？”

    大叔点了根烟，坐在我对面看着我狼吞虎咽：“没什么麻烦的。也不是没到西红柿菜都去皮的，只是遇到了不喜欢吃去皮西红柿的客人，才会多这道工序。还有好多人喜欢不削皮的西红柿呢。”

    在大叔这里，即使手腕的伤口依旧疼痛，但是听到大叔一个人唠唠叨叨也会觉得心情放松。再加上大叔煲的汤确实特别好吃，下午持续的低落心情渐渐得到了很大缓解：“谢谢大叔。”

    “我说了不用和我客气。”大叔掐灭了手里的香烟，“其实开始削西红柿皮也是因为我多了句嘴。有一次，有个学生来我这里吃饭，点了西红柿炒鸡蛋，结果那天我心血来潮，想起以前我女儿不喜欢吃带皮西红柿的时候，不知道怎么就多嘴问了一句西红柿需不需要去皮炒的时候，来吃饭的小伙子突然就哭了出来。一个大小伙子，在我店里突然就红着眼睛流眼泪，让我和其他吃饭的人都吓了一跳。我当时特尴尬，以为自己说错话了。”

    我眨着眼睛听大叔说话。

    大叔接着娓娓道来：“后来才知道他想妈妈了。他妈妈炒西红柿的时候都会特别削皮之后才炒。他小时候嘴刁，从来不吃西红柿皮，所以他母亲没会做菜的时候都把西红柿皮烫掉。小伙子听我那么一问，一下子就想家了，自个儿觉得委屈。在外面吃饭从来没有人这样关心过他，端上来的西红柿都是带皮的，吃的时候很麻烦。但是一边吃一边撕皮又会被人骂矫情。当时，小伙子是第一次离开父母来陌生的城市上学，性格可能有点内向，初来乍到也没什么朋友。听到别人这样说他又觉得不适应的，可是习惯一时半会儿又改不了，觉得委屈的不得了，又没人能倾诉，就这样一直憋在心里。我那一句西红柿要不要去皮，突然勾起了他的回忆，也让他再也憋不住委屈，所以才在我店里哭了出来。”

    大叔回忆着，也笑了出来：“其实别说像他那样的孩子，酒量我这种一半身子埋在黄土里的老头子也会时不常地想念在天堂生活的家人。每次觉得寂寞的时候，就想着不能让他们在那边为我担心，这样想着，也就不那么想哭啦。总不能让他们看扁了。”

    我低着头喝汤也不多说话。末了，端着碗走进了厨房。大叔跟在后面问我是不是还想再加一碗汤。

    “不了。”我把碗放进水槽，“明天我什么时候来上班啊。”