第十一章 风暴蔓延

    界山省金沙镇

    如果要说东部行省最主要的特点是什么，那边是绿。从最北边一望无际的寒冷草原，到中部覆盖着灌木藤蔓的崎岖丘陵，再到南方布满地衣的山丘和连绵不绝的森林，放眼望去哪里都是一片片绿色。自森林和山丘地区再往南一些，跨过一小段草原过渡带后，便来到了另一个世界——一个由黄色和平原构成的世界。这里开始也就正式进入了界山省。不像东部行省这种随意的名字，界山省是这个名字是来源于盘踞在整个省份中北部的巨大火山。这座火山十分庞大，骑马以最快的速度昼夜不停绕一圈也至少要一个星期。火山周围便是辽阔平坦的荒原，比起土来反而更像是沙的黄色土壤养分贫瘠，只能种出少许坚韧耐受的作物。不过这个看起来并不怎么宜居的地方人口反而还不少，这其中最主要的原因应当就是矿物了。如果说黑水潭是淘金者的天堂，那么整个界山省便是铸造者的圣地。火山带来了各种数不尽的金属矿藏，其中尤以铁铜银为甚。各种巨型矿脉中开采出来的矿石通过平原集中到几个大型的工业城市，在里面浇筑锻造变成各种各样的金属制品后运往整个帝国的四面八方。在这些矿脉和城市周围便是分布着零散的城镇村落，他们负责在贫瘠的土地和炎热的环境中尽力种出一袋袋的粮食，来填饱成千上万工人们劳累不堪的身躯。而金沙镇也正是这些城镇中的一个。这个小镇坐落于火山以南十分邻近东部行省的地方，在他西边两百里处就有一个冒着热火的大城市“铭锤城”。在这个不起眼小镇中的某个地方，一个穿着马裤和长袖衫的中年人悄悄走近一栋普通的房屋门前。他先是小心地四处望了望，确认没人跟踪后便伸手敲门。前几下很随意，紧接着开始有规律地敲起来。“哒，哒哒，哒，哒哒哒。”伴随着里面插销转动的声音，门嘎吱嘎吱地打开了，一个穿着背心的年轻人探出头来示意来者进去，接着向四周望了望后重新关门上锁。

    屋里跟普通的民宅没两样，进门是一个稍大的客厅，两侧各有两扇门通向卧室，一个没有门隔断的厨房在正对面。客厅里摆设很简单，正中央一张方方正正的桌子，头顶一个不带蜡烛的吊灯，几个烛台摆在各处，有些点燃了有些没有，除此之外还有一些零零散散的杂物堆在墙角。对着门的墙上有一张窗户，不过窗帘拉得很紧，几缕夕阳从边缘钻进来照在地上。“干完活了？”年轻人问向中年人，后者走到桌子旁拉出椅子下来，拿起水杯喝了一口后说道：“恩，下班了。有什么吃的？”

    “中午买的烧鸡。我那边今天没啥事，送了趟粮食就完了。”说着他走进厨房，鼓捣一阵后端出来半盘烧鸡和一筐看起来很硬的面包，放到中年人面前。

    “不错呀！怎么突然想到吃好东西了？”中年人拿起一个鸡腿啃了起来。

    “自然是给艾米亚说了一番好话让她多给了点经费喽。”年轻人也坐了下来。“对了，密尔顿。”他问向中年人。“昨天我看到南部军团的人突然过来了，你知道怎么回事吗，还有一些议会的纹术师。”

    抬头看了年轻人一眼，密尔顿咽下嘴里的鸡肉回道：“他们好像在设卡，这附近一大片区域到处都是。”

    “这是为什么？会不会是我们这边有人暴露让他们开始排查了？”

    “有这种可能，但我觉得不像。要真是有人暴露了他们也不会这么大规模地行动，没有意义。”“也是…”年轻人拿起一个干面包，撕下一块慢慢放进嘴里，一边咀嚼一边思考着。

    “明天再去打听下信息吧，不管怎么说肯定有不寻常的事发生了。”密尔顿骨头不剩地啃完了整个鸡腿，擦了擦手继续说道：“而且看样子晚上不能陪你实战了，艾斯。”“啊！？”叫艾斯的年轻人听到这句话后张大了嘴，一脸哭丧的表情。

    “现在这到处都是帝国的人，再被发现咱俩的光术师身份那不是真的完了？这几天你就先待在屋里重复我之前给你说的运转方式锻炼纹线吧。”“哎，明白了啦…”

    这时一阵敲门声忽然传来，两人一惊，迅速停下动作和谈话仔细听起来。“哒，哒哒，哒，哒哒哒。”确认是自己人后，两人松了口气。艾斯赶忙起身过去开门。来者两人是两个带着头巾遮住相貌的男子，门一开他们便径直走了进来。为首那人摘下头巾向屋内两人说道：“同志们，有活要干了。”“玛斯兰先生！”看到那人长相后艾斯显得十分惊讶，随着第二个男子拿下头巾后他更是惊得张大了嘴“亞力特大师！！”他赶忙朝二位鞠躬。密尔顿也起身点头行礼，接着开口说：“亞力特大师，您怎么过来了？”“还能是什么，有任务呗。”亞力特慢条斯理地回道，他满头银发，但是面色红润看起来也还算健壮。玛斯兰则戴着眼镜，一副文雅的样子。

    “还愣着干什么，赶紧招待他们坐下啊。”密尔顿看了看艾斯。

    “哦哦哦两位请坐请坐！”反应过来的艾斯手忙脚乱地抽出两张凳子招呼二人坐下。“哎，毕竟老了，走这几步路都要喘口气。”亞力特缓缓坐下来，又转头向玛斯兰说道：“你给他们说明下吧。”点了点头，玛斯兰撇了眼密尔顿，发现后者也正在看他。两人微微一笑，眼神交换中透露着战友间特有的默契。

    “咳咳，我来说明下吧，对于这次突然的来访以及接下来的任务。”移开视线，他清了清嗓子开口道。“就在上午，我们收到了消息，说海拉姆在黑水镇发现了一个同胞，是个少年，于是他暂停了手头的任务带着这个孩子南下了。”

    “咦，海拉姆大师？他不是不参与光术会的活动了吗？”艾斯带着疑惑问了句。

    “别急，我还没说完呢。因为是信鸽传来的消息，内容比较少，所以主要强调了两个重要的部分。其一是，海拉姆为了带人打伤了风伯爵的二子西岚。其二，这个孩子的天赋很可能更甚于加里斯。”这句话说完后，听着的两人显然被震惊到了，于是接下来便是一阵气氛凝重的沉默。

    “嘶…”艾斯倒吸了口凉气，打破沉默问向玛斯兰：“更甚于加里斯…..真的吗……”“我不能确定，但信件是加里斯传来的，他的原文就是：‘其天赋更甚于我’这句话。不过考虑到现在详情只有海拉姆自己知道，加里斯得到的也是二手消息，因此不能做百分百的推断。但海拉姆为了带人居然会动手打伤风伯爵的儿子，足以说明这个孩子的重要性。”

    “说起来，这是近四年来第一次发生的纹术师和光术师的直接交手了吧？”另一边密尔顿摸着下巴开口问道。

    “没错，所以说这次事情问题很严重。”玛斯兰点点头。

    “除了加里斯给议会做某些肮脏勾当之外，是没有。”一旁亞力特冷冷地补充了一句，又接着说：“考虑到他的立场，这个信件本身的可靠性也是存疑的。”

    “倒也没有这么严重……不过确实本部跟他的联系也不多，这次突然的来信让我们也有些措手不及。”玛斯兰扯回了话题，继续说：“总之考虑到这些种种，本部决定派小队北上接应海拉姆。”

    “现在知道海拉姆的位置吗？”问话的是密尔顿。“还不知道，但基本可以肯定他会南下来总部这边。所以我们先向北穿过这一片哨卡林立的地方再寻找他的踪迹，尽量接应他吧。”

    “明白了。镇里的其他小队也一起去吗？”密尔顿继续问道。

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