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sp;吉祥哼哼着直挣扎。

    皇帝手势温柔地抚着它的头，“乖。”片刻后，吉祥安静下来。

    “走了。”皇帝对萧错一挥手。

    吉祥却在这时候自顾自窜到皇帝怀里，前爪扒着他双肩，眼巴巴地看着如意。

    “看也没用。”皇帝拍拍它的头，抱孩子一般搂着它，“如意晚间都留在家里，打量谁都跟你一样没心肝？”一面数落着，一面步履如风地走远。

    随行的崔鑫一面低低地笑着，一面小跑着追上去。

    到这会儿，甘蓝才敢让笑意蔓延到脸上，转身跑回正房，把这件趣事告诉了裴羽。

    裴羽听了不由大乐。幸亏皇帝也是习武之人，有着一把力气，不然的话，不知要跟吉祥耗到几时。

    那边的萧错刚要领着如意回正房，简让来了。他只好指了一名小丫鬟传话，说晚些时候再回房。

    简让到了他这儿，从来是反客为主，在书房里霸着他的座位，相见之后先是好笑地问：“皇上来接那个败家的了？”

    “嗯。”萧错颔首一笑。

    “你们这种人也是奇了。”简让道，“我要是得空，还是愿意养猫。猫不恋家，在的时候跟你起腻，不在的时候自己出去玩儿，多好。”

    “跟如意有什么区别？”萧错不大认同，“况且，猫儿不定何时就对人爱理不理的，要你看它的脸色。”

    “我愿意，管得着么？”

    萧错就笑。又不是他挑起的这个话题。

    简让也笑起来，“得了，不说这些不着边际的。找你有正事。”他少见的开门见山，“崔耀祖有段日子不再找我了。看起来，崔贺的事情，他不会再追究。”

    萧错道：“弃车保帅。”崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一个外人都看得出崔振与崔贺有心结，做父亲的怎么会毫无察觉？

    “不管因何而起，你都要留神了。”简让道，“这是明摆着，崔耀祖要鼎力扶持崔振，虽说他离开了官场，但以前积攒下的人脉，都会用来帮助崔振成事。”

    “嗯，知道。”

    简让蹙了蹙眉，“我手里就是事情太多，帮不上你什么。”

    “诸事留神，你安稳度日，便是帮了我的大忙。”萧错语气和缓，“崔振不见得如崔耀祖一般，不知你我的交情。你若得了清闲，定会带着手里的人全力帮我——他若是想要防患于未然，很可能就要给你使绊子。”

    官场上的争斗，千头万绪，但行事的目的大抵相同：不遗余力地铲除对方在官场上的帮手，分量越重的，越是要决意除掉的。

    ——他与崔振的仇恨，本就始于各自痛失好友。他们不会动各自的家眷，都知道那带来的后果是谁都无从承受的惨痛代价。然而彼此身边的好友、同僚，则是可以不留余地去伤害、铲除的人。

    一点一点剪除对方的羽翼，直到对方在官场上人单势孤，连皇帝有心偏袒都无法再往仕途上前行一步。

    最深重最奏效的折磨，不是酷刑，不是羞辱，是让一个原本光耀门楣青史留名的人失去一切，远走他乡，所有的荣耀成为昔日黄花，满怀的抱负成为梦幻泡影。

    那种落差、沮丧，会将人所有的锐气锋芒磨尽。

    到了那地步，不能死。

    有着亲人、情意的牵绊，只能活下去。

    在痛苦中了却残生。

    杀过太多人的人，心里所认定的报复，不是一刀挥起斩断恩仇，是叫人生不如死。

    一如崔家的大公子与三公子，或者比他们还要凄惨。

    这就是萧错与崔振的现状。

    ——简让每每想到这些，便会心惊肉跳一番。

    他希望有一个天大的意外出现，扭转这种局面。因为萧错是他的兄弟，那样的赌局中的输赢，他不想看。

    “听到没有？”萧错见简让不做声，问道。

    “听到了。我也不是吃素的。”简让回以一笑，搓了搓脸，“说点儿让你幸灾乐祸的事儿。”

    “你说。”

    “你几时得空，给我算一卦，看今年我是不是要走桃花运。”简让一副啼笑皆非的样子，“从开春儿到现在，一群人在我身边瞎哼哼，要给我说媒。偶尔去醉仙楼，也有女子吵着要见我，跟我喝酒对弈——现在这些女人都怎么了？京城里没娶妻的男子又没死绝，做什么往我跟前凑？烦死了。”

    萧错哈哈地笑起来，“得空真得给你算一卦。”随后又问，“那你到底是什么意思？有没有娶妻的心思？”

    简让扯了扯嘴角，连连摇头，“也见着了一些女子，一个顺眼的都没有。况且，现在哪儿是娶妻成家的时候。”随后正色道，“你可别给我添这种乱，让嫂夫人给我说项的话，我可跟你没完。”

    “行。”萧错打趣道，“你要是真想好了，不妨效法韩国公，跟人说你想出家做和尚。”

    简让竟是正色点头，“嗯！我看行。”

    萧错再度开怀而笑。

    **

    四月中旬，蓝氏的茶楼转手他人，就此消失在人们视野。

    崔夫人听到这消息，好一番惊疑不定，末了在意的则是皇后敲打自己的话。

    心里有多怨恨皇后，便有多惧怕。

    到底是怕皇后的人也不知蓝氏去了何处，把这等罪名扣到她头上，痛定思痛之后，递牌子进宫，跟皇后如实道来。

    皇后只跟她说了句“知道了”，便端了茶。

    崔夫人回到府里，将杨氏唤到面前，让她看看能不能从崔毅口中得知蓝氏下落。

    转过天来，杨氏便来回话：“听五爷说，四爷给蓝氏另开了别的铺子，至于人在何处，他也不知道。”

    这就是把人藏起来了。崔夫人又被气得不轻。

    杨氏小心的打量着婆婆的脸色，吞吞吐吐地道：“娘，听五爷那个意思，他和爹都有意成全四爷……想着等到今年冬日，便让四爷与蓝氏定亲，来年迎新人进门。”

    她已经晓得公公和夫君的意思，不想继续夹在中间左右为难。不管怎样，婆婆总得让她与夫君夫唱妇随吧？要是总让她打听这种消息，惹得夫君公公厌弃，那还有好日子可过么？不如早早说出，就此做个看热闹的局外人。

    杨家看重的是崔府的门第，可不是为着这个婆婆才让她嫁进来的。

    “……”崔夫人的脸色变得愈发阴沉，却并没说什么，轻轻摆一摆手，“我知道了，乏得厉害，要歇一歇。”

    杨氏行礼退下。

    崔夫人维持原来的姿势坐着，半晌一动不动。

    崔耀祖那个没人性的东西，拼上了长子、三子和两个女儿，用漠视四个人的惨境来换取四儿子对家族的忠与孝。

    他能如此，可她不能。

    儿女都是她怀胎十月含辛茹苦养大的。原本几个孩子是手心手背都是肉，现在呢？

    现在是四儿子不孝在先，先是看着她去韩国公府自取其辱，随后又让她知道，蓝氏身边那女子的身份，是他给她设的一个圈套。

    变着法子让她出丑看她笑话的儿子，哪里还是个人。

    想让她下半生对着蓝氏那个贱人过活？做梦！

    一定要搅黄这桩事，一定不能让父子三个如愿。

    静下心来思忖许久，她想到了萧家，想到了那个不谙世事的年纪尚小的萧夫人。

    韩国公府洗三礼那日的事情，萧夫人到底在没在场？

    下人明明说了，看着她的马车进到韩府的。那么中间去了何处？

    从始至终都没看到她的人影。

    近来关乎蓝氏的传闻，从来没有负面的流言蜚语。

    韩府的人也罢了，到底是与崔家还没在明面上的过节。

    可是萧府不同。

    她不相信萧府愿意见到崔振在姻缘上顺心如意。

    萧错与崔振有什么区别？在沙场上都是无所不用其极，私底下这些宅门内的事，必然也是阴险毒辣之辈。

    那个不谙世事的小姑娘，总会乐得与萧错夫唱妇随，会欣然帮着夫君给崔振添堵。要不然的话，她哪里来的胆子，去年竟给俪娘、容娘难堪。

    这一点，就是老天爷给她的机会。

    她要妥善利用起来，因为只有这一次机会。不能成事的话，想再除掉蓝氏，便只能等到崔振娶妻之后了。

    **

    四月下旬，离开萧府已久的周妈妈来给裴羽请安，也是为着当面道喜。

    很久没见的人了，裴羽也想看看她有无转变，若是变好了，就让她继续过舒心的日子，若是变得更糟，那就提前送到下人荣养的庄子上去。

    周妈妈笑吟吟地走进正屋，转到东次间，恭恭敬敬地跪倒在地，给裴羽磕了三个头，“奴婢托夫人的福，才有了如今的好光景。又听说夫人有了喜脉，早就想过来给您当面道喜，只是还在当差，不敢懈怠，腾出空闲之后，又请示过管家才来的。”

    “快起来。”裴羽见她像是愈发会说话了，不由得由衷地笑了，指一指身边的小杌子，“坐下喝杯茶，说说话。”

    周妈妈恭声称是，半坐在小杌子上。比起以前，僭越的话一个字都没有。

    裴羽愈发满意。

    过了一阵子，周妈妈压低声音，道：“夫人，奴婢过来，也是听说了一桩事，心里七上八下的，要请夫人帮奴婢拿个主意。”

    “说来听听。”裴羽打个手势，只留了甘蓝在一旁服侍。

    周妈妈娓娓道：“前一阵，有好几个人跑去庄子上，打听一位蓝氏住在何处。奴婢与儿子、儿媳都不知情。好几次之后，便将蓝氏记在了心里。奴婢的儿子偶尔来城里办事的时候，听说了蓝氏、崔四公子、江夏王世子的事情，便想着蓝氏不见人影之后，是不是住到了我们附近。”

    裴羽看得出，周妈妈不是来传闲话的，话都是斟酌之后才说出口的，便微微坐直了身形，做出正色聆听的姿势。

    周妈妈继续道：“心里存了这个疑影儿，奴婢对周围的人家便都留意了几分，发现有一个宅院里住着母女两个。又有人说，那位姑娘生得十分貌美。并且，崔四公子时不时会去那儿一趟，都是午间，来去匆匆。

    “奴婢心里就大概有数了。可是后来，事情愈发蹊跷了——有人又找奴婢和儿子儿媳打听，还声称是夫人派去的，说那蓝氏家里窝藏着罪臣之女。

    “奴婢当时一听就心慌起来，想要连夜来问问夫人。可是儿子儿媳把我拦下了，说那不关我们的事，如常度日就好。管家何时同意我回来请安，我何时再将此事禀明就是。后来我再想想，也觉出了不对——举足轻重的事情，您怎么会派那种人四处打听呢？况且，就算是暗中打听，也不能漏口风给我们啊。”

    裴羽听完，敛目沉思，很快就抿唇笑起来。

    这件事，应该是崔夫人的主意，想要利用她或她的陪嫁，把蓝氏、崔振的事情捅出去。

    唉，这又是何苦呢？

    崔夫人在自己儿子手里吃的亏还少么？怎么就没够呢？

    崔振也是狡猾到了一定的地步，知道萧府的人最不可能利用蓝氏对他做文章，他便将蓝氏安置到了萧府庄子附近。而要是换了别家，怕是少不得传出些捕风捉影的消息——有意夸大其词地话，说他与蓝氏私会也不是不行的。

    凭什么认定萧府会做这种上不得台面的事儿呢？崔夫人端庄优雅的面皮揭下，现出的本色，比她两个女儿真没好到哪儿去。

    之后，裴羽正色对周妈妈道：“这件事，你们只当做不知道。这是侯爷的意思。”

    “是！”

    吩咐之后，裴羽夸奖道：“这件事你和儿子儿媳办得不错，往后遇到事情，就要像这次一样，一家人商量着来。”

    周妈妈笑逐颜开，“奴婢记下了。”

    裴羽取出个荷包打赏，又赏了周妈妈一桌席面，让她用饭之后才返回庄子上。

    崔夫人的打算，在萧府没有引起任何反应。

    裴羽闲时少不得会想，这之于崔振，是件多无奈的事儿——仇家这边等同于是在帮他和蓝氏，自己的母亲却是没完没了地要毁掉他的姻缘。

    又过了两日，崔夫人派人来萧府下帖子。

    裴羽干脆地回一句“不见”，甚而不曾见传话的人，更是不曾打赏分文。

    她对崔夫人表明立场划清界限的时候，萧错与崔振在官场正你来我往地较量着——

    兵科给事中上折子弹劾京卫指挥同知、京卫指挥佥事玩忽职守、结党营私。

    皇帝留中不发。

    兵科给事中继续上奏弹劾，言辞越来越犀利，证据一点一点增多。

    皇帝仍是留中不发。他沉得住气，被弹劾的京卫指挥佥事林珝却坐不住了，自己上了一道请罪的折子，说他的确是有错，但这是上峰一直默许的。

    一句话就把萧错扯了进去。

    皇帝指派专人料理这笔烂账。

    萧错不为所动，好像出事的人并不是他的下属。

    那笔账正在梳理的时候，现任南疆总督连琛的奏折一道一道送至京城，放到了皇帝的龙书案上。

    连琛缉拿了南疆境内六名武官，俱已审讯拿到了证供，皆是杀头的大罪，请皇帝定夺。

    崔振倒是还好，崔耀祖却被气得险些吐血——连琛缉拿的那几个人，都是他留在南疆的心腹。连琛刚到南疆，椅子都还没坐稳，怎么可能有凭有据的发落下属？

    最了解南疆情形的人，不是皇帝，甚至不是他，是萧错。

    萧错简直就是崔家的克星。

    前几日，他还在为京卫指挥使司卷入是非人心惶惶而开怀大笑，才几日而已，自己就是非缠身——他的部将该杀头，他如何能不被牵连？

    怎么办？

    崔振能把他择出来么？