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军户小娘子_分卷阅读_15

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娘连连摇头,心有余悸地说:“萧大哥,刚才……刚才我好担心你回不来……”说到后来,泪水都在眼睛里打转。

    萧靖北定定看着芸娘,面色变得柔和,嘴角微微弯起,笑容如春水般渐渐漾开,他柔声说:“傻丫头,我现在不是好好站在这儿?放心,我从来不做没有把握的事情。”

    一旁的人或惊讶或嫉妒或后悔,胡勇更是忙着点算萧靖北他们带回的战利品,嘴里不住数着:“七匹马,六个头颅,五具尸体,十一副战盔,十把大刀……”数完之后,他哈哈大笑,“好,好,我要赶快回堡里报功。”他看向萧靖北和张大虎,“放心,我一定会在王防守大人面前提一提你们的。”

    宋芸娘闻言鄙夷地看向胡勇,不觉又气又急,如真让胡勇一人回去邀功,只怕最后的功劳都是他一个人的了,可看看萧靖北和张大虎都只是神色淡然,似乎对胡勇这点儿小心思毫不在意,其他的士兵也碍于胡勇淫威不敢出言。

    芸娘便大声道:“胡小旗,今日我们可都是看得清清楚楚,是谁见死不救,拒不迎敌;又是谁奋勇杀敌,带回了战利品……若胡小旗在王大人面前说得不清楚,我们不妨去帮你说一说?咱们这么多双眼睛,这么多张嘴,总可以帮你补充清楚的。”

    “你……”胡勇被道破了心思,面色一沉,正要发作,却见萧靖北稳步走到宋芸娘身前,牢牢护住她,凌厉的目光向自己扫来,不禁打了一个寒颤。再看看其他神色各异的几个人,张大虎怒目圆瞪,白玉宁似笑非笑,刘仲卿等人则目露鄙夷之色,胡勇一张丑脸不禁青了又白,白了又红,难得的窘在那里哑口无声。

    突然,远方又传来一阵马蹄声,一群人循声望去,只见道路的尽头,漫天的尘土飞扬,一支看上去人数不少的骑兵队伍向这边疾驰而来。

    胡勇等人不禁吓得转身就往墩台里跑,萧靖北一把将芸娘托于马上,自己也翻身上马,将芸娘牢牢护于胸前,一双眼睛瞬也不瞬地盯着远方的马队,全身肌肉紧绷、蓄势待发。芸娘感受到萧靖北火热坚实的胸膛,不禁心跳加快,面红耳赤,正在又羞又慌之时,听见刘大柱惊喜的喊声:“是自己人,是自己人。”

    只见领头的骑兵身穿梁国军士的盔甲,却正是梁国自己的军队。众人这才放下心来,快跑进墩台内的胡勇等人又挪着发软的腿返转过来。

    转眼间,这支骑兵已经疾驰到眼前,一马当先的那名高大威武的男子却是张家堡的副千户严炳。

    严炳勒住疾驰的奔马,惊讶地看着立马站在墩台前的萧靖北等人,又看看地上鞑子的尸体,一旁鞑子的战马以及驮在马背上的鞑子的头颅和武器,面上露出又惊喜又质疑的神色。他沉声问道:“刚才可是你们这里燃起狼烟?这些地上的鞑子是怎么回事?那些鞑子的头颅又是怎么来的”

    胡勇急忙上前,脸上堆着笑,毕恭毕敬地说:“严大人,刚才有一队鞑子入侵,下官命士兵燃狼烟示警,又带领士兵们杀敌,这些都是我……我们斩杀的鞑子和收缴的战马、武器。”

    “好!好!好!”严炳神色激动,一连说了三个“好”,他跳下马,大步走到胡勇面前,重重拍了一下他的肩膀,“好一个勇猛的将士!若我大梁国多一些像你这样的将士,何愁鞑子不灭!你……你好像姓胡,一个月前刚由总旗降为小旗的吧,这里由你负责驻守?”

    胡勇小心看了看萧靖北等人的神色,见他们虽然面露不屑之色,却并没有开口反驳,便大着胆子道:“回严大人,属下胡勇,是驻守这墩台的小旗。驱除鞑虏,保家卫国是属下应尽的责任。”

    宋芸娘此刻已被萧靖北扶着下了马,她听见胡勇厚颜无耻地自夸自擂,嘴角一撇,正要出言嘲讽,胳膊却被萧靖北轻轻拽住。芸娘不解地抬头看向萧靖北,却见他轻轻对自己摇了摇头,便只好沉默地立住。

    严炳看了看地上的鞑子咽喉处的羽箭,又是大吃一惊,“好精准的箭法,这是哪位将士射杀的?”

    众目睽睽之下,胡勇再厚颜无耻,却也不敢抢此功劳,只好有些不甘的指了指萧靖北,“是他。”

    萧靖北从容走到严炳面前,单膝跪地行礼,“属下萧靖北,参见严大人。”

    严炳看着面前不卑不亢、从容不迫的英武男子,不禁又惊又喜,面露赏识之色,“全部都是你一人射杀的?全都是一箭封喉啊!想不到,想不到我张家堡还有这般箭法精深的兵士!”他又看向挂在马上的鞑子头颅,问:“这些鞑子又是谁斩杀的?”

    粗中有细的张大虎这回没有等胡勇开口,便也上前学萧靖北单膝跪地回到:“属下张大虎,参见严大人。这几个鞑子是萧靖北和属下一起斩杀。”

    作者有话要说:

    ☆、萧靖北的回归

    严炳大大褒扬了胡勇等人,并命他和萧靖北、张大虎随骑兵队一起将战利品运回张家堡。宋芸娘自然和刘栓财一起坐上了骡车,跟着浩浩荡荡的骑兵队伍地向张家堡而去,顺便沿路捡回之前情急之时推下骡车的米粮。

    回到张家堡,一行人骑着高头大马,拖着战利品,威风凛凛、器宇轩昂地沿着南北大街向防守府走去,一路收获了无数震惊和赞叹。这是张家堡建堡以来从未有过的壮举,历来在鞑子进犯之时都只能龟缩堡内等待援军,从未有人敢于主动出击,更别说还杀死了这么多鞑子!

    宋芸娘将粮食拖回家中后,便和荀哥儿随着看热闹的军户们一起赶去防守府。防守府门前的空地上已经里三层外三层地围了许多人,都在惊讶地看着萧靖北他们带回的战利品,啧啧称奇。防守官王远一一查看了战利品,更是喜笑颜开,他挺直背,昂着头,重重拍着胡勇的肩膀,大声道:“好样的,不愧是我亲自选出来的一员猛将。”他环顾左右的副千户、百户等官员,呵呵笑道:“当初我就看出这小子既聪明机灵,又胆大勇猛,故此才派他去最边远的边墩驻守,我果然没有看走眼。”

    此言一出,一旁围观的人回想起当日胡勇被降职派去边墩的缘故,有的心里暗自发笑,有的不屑地瘪瘪嘴,宋芸娘则气得火冒三丈,恨不得即刻揭穿胡勇的谎言。她心急地看向着萧靖北,却见萧靖北静静站在一侧,神色淡然,张大虎本有愤愤之色,见萧靖北如此淡定,便也垂眼肃立一旁。

    萧靖北冷冷看了胡勇一眼,又将目光投向围观的人群,一眼看到宋芸娘站在人墙的最边缘,正踮着脚,焦急地看着自己,便对她微微摇头,示意她不要着急。芸娘只好按下怒火,和荀哥儿远远地站在人群边缘。

    胡勇又夸赞了萧靖北和张大虎,听闻他二人的功绩,更是又惊又喜。他颇有气势地说:“虽然你们只是刚到张家堡不久,但立下此等功劳,大大鼓舞了我张家堡的士气。不管你们之前是何等身份,犯下何等罪行,只要你们勇猛杀敌,立下军功,我一律论功行赏。”

    此言一出,胡勇等人都面露喜色,王远身后一名个子瘦小的小老头伸手轻轻拉了拉王远的胳膊,这位老者名叶清,是张家堡专管军纪的镇抚。他悄悄在王远耳边说:“这两个新来的军户,叫张大虎的那个本是土匪,倒也罢了。只是这萧靖北据说是谋反罪,得罪的可是皇上,刚来就给他升职,会不会怕上头不高兴?”

    王远皱眉想了想,却不在乎地说:“英雄莫问出处,来到这张家堡的,大多是有罪之人,莫非都奖赏不得。我只是给他们升一个小小的小旗而已,上头怎么会知道?再说,本地将士一向软弱怕事,好不容易出了几个勇猛无畏的,不好好奖赏一番,鼓舞士气,岂不是寒了将士们的心。”他斜眼瞟向叶清,揶揄道:“你现在哪怕出去杀得一个鞑子,我也一样为你官升一级。”叶清无言,只好讪讪退到一边。

    最后,他对三人都进行了奖赏:胡勇官复原职,仍为总旗,留在张家堡另行安排;张大虎升为小旗,顶替胡勇驻守边墩;至于箭术高超、武艺高强的萧靖北,自然要安排在最需要他的位置,发挥最大的作用,也就是保护以王大人为首的大多数人的安全,他和张大虎一样升为小旗,却是负责驻守永镇门。

    王远给他们三人晋升了职务,又奖赏了他们每人十两银子、五石粮食和两匹布匹。白捡了便宜的胡勇最为开心,乐颠颠地捧着奖赏就回家报喜。萧靖北和张大虎也谢过封赏,向王远告退。王远听闻他们都居住于城墙之外,不禁皱起眉头,“你们如今已是小旗了,再住在堡外确实不太适宜,不过目前堡内却没有多余的空房……”

    这时,站在一旁的严炳适时地插言:“大人,堡外已经住了三四十余家军户,除此之外,还有这两年流落在此的一些流民,也均在堡外搭了茅屋,大概也有一二十家。听闻鞑子前不久又抢掠了附近好几个村庄,说不定还会有新的流民过来。属下建言,能否考虑扩大城堡?”

    王远眼睛一亮,扩大了城堡的规模,又有这么几员猛将镇守,不怕将来不干出点功绩,受到上峰的赏识,到时候自己这个防守的职务也可以跟着升一升了……他沉吟片刻,认同地说:“严大人所言极是,此事我将去靖边城同守备大人禀告。我看就沿着西城墙在外侧建一个子堡就行,此外,墙外住着的流民如愿意入军籍,便可留在堡内,否则一律驱逐。至于主持建子堡的事情……”他环顾了四周,看到了正站在一旁看着鞑子的头颅和武器发呆的蒋百户,笑道:“蒋百户上次将城墙包砖工程做得很好,这次建子堡就仍由你主持吧,刚好你原来的手下胡总旗也回来了,你也添了一个助手。”蒋百户一愣,回过神来忙上前领命。

    一群军户们簇拥着萧靖北和张大虎向城堡外走去,大家脸上都是喜气洋洋,神色兴奋。经过宋芸娘身旁时,萧靖北苦于无法下马,便只能高高坐在马上,隔着人群望着芸娘,眼中充满了说不清道不明的情愫,宋芸娘含笑点头示意,冲他轻轻挥手,萧靖北便安了心般和张大虎并辔而去。

    宋芸娘看着意气风发、英姿不凡的萧靖北骑在马上慢慢远去,一直阴沉的天在此时居然也放晴了,隐隐露出了阳光,照着萧靖北远去的背影,也照上了宋芸娘的心头。芸娘便也觉得自己心头的阴霾一扫而光,自萧靖北离开后便一直怅然若失的心一下子又充实了,涨得满满的,又是甜蜜又是安心。

    城墙外的萧家一片忙乱。

    王姨娘手忙脚乱地收拾着萧靖北带回的奖赏,又忙着招呼前来看热闹的军户们。萧瑾钰更是乐得在人群中穿来穿去,兴奋地看看这个,又瞧瞧那个,仿佛过节一般。

    屋内,李氏自豪地看着萧靖北,紧紧握住他的手,“四郎,娘知道你是最有才能的,你身上流着你祖父、你父亲的血,你们萧家将门之家,都是能征善战的男儿,绝不会有孬种!”

    萧靖北怔怔看着母亲,想起父亲当年因自己不愿去边境历练,只想留在京中,气得骂了一句“孬种”。事后,李氏躲在房内偷偷哭了一个晚上,因为是她以死相逼拦住了满怀豪情要去边境征战的萧靖北。当时萧靖北虽有怨言和不解,但也遵从了李氏的命令。现在终于知道了当时李氏的苦心:若自己当真去了边境军中,还不知能否完好无损地回来。母子俩靠着消极隐忍和收敛锋芒,不但成功地麻痹了几个虎视眈眈的兄长,到最后居然还成为萧家众人中得以死里逃生的人……萧靖北不禁摇头苦笑,现在虽然证实了自己,但当年骂自己“孬种”的那个人却无法看到了……

    临近傍晚,柳大夫、宋芸娘和荀哥儿一起来到了萧家,一起同来的还有一直未回家的萧靖娴。

    柳大夫为李氏诊脉后,宣称:李氏的病情已彻底控制,以后只需多加保养便不会复发。

    众人闻言大喜,一个个眼神明亮,神色兴奋,连萧瑾钰也感受到了这欢乐的气氛,迈着小短腿在屋里屋外不停的穿梭,发出咯咯的笑声,双喜临门的萧家似乎连昏暗的茅屋都变得宽敞明亮。

    王姨娘喜不自胜地拉着萧靖娴的手,“靖娴啊,现在你四哥也回来了,不如你就搬回家来住吧,老是麻烦别人多不好。”
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