第四章

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    不到半个时辰，死士们已阵亡大半。

    夏侯喾擒住一名死士喉头，急问：“是谁聘雇你们的？”

    死士瞪住夏侯喾，一咬牙，顿时毒发身亡。

    不多时，死士们尽数倒地。夏侯喾无奈地叹口气，他并不想杀人，只要能问出是谁指使他们的，他可以放他们一条生路，可惜死士们一旦出动，只许成功不许失败，否则只有死路一条。

    “看来事不宜迟，尽快押解他们前往衙门。”西傲迅速下了决定。

    三人直接护送这群人进了衙门，随即命县官传唤当铺老板。

    柳家的冤狱得到平反，而王贵父子因为来不及逃逸而且罪证确凿被押入大牢。被收买的县官在看到西傲的御赐宝剑时，吓得两脚一软，摘了乌纱帽，去除官职。

    完成责任后，西傲以仍有要事在身不便停留，随即告辞。送走西傲后，夏侯喾和岳御霄马上返家，告知柳潆这个好消息。

    柳潆紧张地握紧双手，一颗心七上八下。

    在听到爹无罪释放，家人也平安回家时，她又惊又喜地抱住夏侯喾放声大哭，哭得太过，竟激动得气血上涌，晕了过去。

    她这一晕，吓坏了夏侯喾。只见平日沉稳、处事态度严谨的夏侯喾，慌得原地打转，急逼问大夫柳潆究竟怎么了？夏侯一家人见夏侯喾如此失常，全都会心地笑了。

    好不容易柳潆辗转苏醒，一睁眼，便急著想看看家人。夏侯喾二话不说，将她拦腰一抱，带她上了马车，一路护送她回柳家。至于李伯，早已脱离险境，因暂时不宜移动，继续待在夏侯府里静养。

    “你确定我爹、我娘、我妹妹他们都没事？”柳潆第一百次地询问，脸上的着急神情让人看了心怜。

    “你别急，没事的。”夏侯喾专注的眸光直锁住她，在她紧张时，替她拍拍背；在她急著探头看看离家还有多远时，拂顺她被风吹乱的发丝。所有的小动作，全是那么的自然流露。

    “到了，我家到了！”柳潆再也按捺不住，猛起身撞上车顶，疼得她蹲下身子。

    “小心一点，别莽莽撞撞的伤了自己。”夏侯喾又好气又好笑地替她揉著头上的包。

    “我太高兴了嘛！”她热情地给了他一个好大的拥抱“你对我的好，我愿意这辈子做牛做马来报答你。”她泪盈于睫，感激地仰望着他。

    “谁要你做牛做马了？”他撇撇嘴，宠溺地看着她。

    “不然你要我做什么？”她眨眨眼期盼地问。在这一刻，她好想听他说一些好听的话。

    “做”夏侯喾深深地凝视著她，抚上她的颊，嗫嚅半天才道：“做你自己就好。”

    柳潆好生失望地叹了口气，噘起小嘴嗔道：“你真笨，不会说些动听的吗？”

    “动听的？”他傻傻的重复她的话，脑子里不太明白何谓“动听的”？

    “唉！算了算了。反正你就是这样，如果你真的说出太动听的话，我肯定不相信你是我认识的夏侯喾了。”她心情很好，不想与他计较了。

    夏侯喾笑了笑“你家都到了，还不快去？”他提醒道。

    “嗯。”她好开心地对他绽开笑颜，等著他抱她下马车。

    一下马车，她往前小跑几步，发现他没跟上来，她一回身，却见他立于马车旁望着她微笑，赶忙问：“你杵在那儿做什么？”

    “看你进门，我就走了。”他沉稳的回答。

    “你不和我一起进去吗？”柳潆踱回他身边，拉起他的手道：“你是我们柳家的大恩人，得进去让我们诚心道谢一番才行。”

    “不用了。”他无法自然地面对他们家人重聚时喜极而泣的画面，更何况，他帮柳家也是有私心的。

    “你不愿意见我的家人？”她说著又扁著嘴，睨著他。

    “不是的。”见她又误会了，他赶紧反驳。

    “那就和我一起进去。”她拖著他又往前走了几步。

    “这样不太好”看着她牵住他的手，他深怕她的名节被毁，紧张地向四周看了看。

    “我们见不得人吗？”柳潆松开他的手，语调难过的说著。

    “你知道我不是那个意思。只是现在我们名分未定，我怕别人的闲言闲语会伤害了你”“说来就去，你只在意别人的眼光，却没想到我的心情。你可知道，我有多么希望你能和我一起回家吗？”她的声音愈来愈低，若非夏侯喾耳力聪敏，根本听不见她的话语。

    看到她可怜兮兮的模样，他心软了。“好吧！我们走。”他妥协了。

    他这个人可以板起脸孔处理任何事，唯独遇上他这未来的小娘子就是没辙，马上弃械投降。

    柳潆见他同意，开心地吐吐舌，对付她的严肃相公，只要祭出“脆弱”的模样，他马上就会无条件的投降，她说什么是什么，嘻！

    才一进门，柳潆看见家人便红了眼眶。

    “爹，娘──”她扑进娘亲怀里，好生心疼“娘，你怎么瘦这么多？”

    “潆潆，幸好你没事”柳夫人轻拭眼角的泪珠，感激的目光直瞅著夏侯喾，却令他坐立不安。

    “湄湄和青青呢？她们还好吗？”柳潆记挂著两位妹妹。

    “她们累坏了，现在在房里休息，去看看她们吧！”柳夫人其实也很累，只是得知女儿要回来，硬是撑著等待，现在心头一宽，整个人更显得疲惫。

    柳潆扶著娘亲，对夏侯喾道：“我陪娘进屋里去，你”“潆潆，爹有话同夏侯公子说，你先进去吧！”柳申笃欣慰地笑了笑，语气间已少了纵横商场的霸气，多了几许温柔。

    柳潆依依不舍的望了夏侯喾一眼，才转身离去。

    夏侯喾依恋的目光追寻著柳潆，直到她走进转角，怅然若失地回神，这才发现柳申笃不知已观察他多久。

    “柳老爷。”夏侯喾恭谨地一揖。

    “还这么见外？这次多亏有你，老夫铭感五内。”柳申笃汗颜地又道：“想当初，我曾经为了生意上的事与你爹翻脸不认人，他竟不计前嫌让你帮我们一家子，老夫深感惭愧哪！”

    “柳老爷别这么说，商场上本就是尔虞我诈，如果柳老爷没有如此果决的经商手腕，又怎能为柳家打下如此基业？事情的利与弊，本就不能一概论之。要成大事之人，必有非常手腕。”夏侯喾这番话句句中肯，虽是褒奖之话，却让人听来既诚恳又舒服。

    柳申笃被他这么一说，既感叹又感动地道：“成大事的人有不同的做法。就拿你来说吧！你以诚信手法经商，不也闯出一番大事业？相较于你的实在与妥当，老夫就显得太过躁进且贪心了。”

    夏侯喾被称赞得有些不好意思，转移话题道：“柳老爷，小侄有一事相求。”

    “但说无妨。”柳申笃朗朗一笑。

    “如果柳老爷不嫌弃，我我希望”也不是多难启齿的事，可是一谈到情感的事，夏侯喾就变得支支吾吾的。

    柳申笃愈看这女婿愈是满意，男人最重要的就是心，有了真心，才能给予心爱的女人幸。曾经，他希望将女儿嫁入豪门或宫门，但经过这场牢狱之灾，他看清人世的无常，对于妻女他有著太多的亏欠。他看得出夏侯喾是真心珍惜柳潆，姑且不论夏侯喾出身豪门，就算他今日只是一介穷酸小子，他甚至愿意将产业全数奉上，只求对方善待柳潆。

    一生在商场上与人勾心斗角，柳申笃竟有些奢望老年时能与妻子过著平凡却快乐的生活。这是他前半生最不屑的生涯，总以为男人就是要功成名就才不枉此生，可是现在，他想重新勾勒自己的后半生，希望还不会太迟。

    瞧见夏侯喾的面容已浮现淡淡的红晕，柳申笃主动开口道：“夏侯公子，如果你不嫌咱们柳家高攀，老夫想将小女潆潆许配给你。”

    “柳老爷，我我怎么会嫌弃呢？我”一激动，夏侯喾又搭不上话，只能傻呼呼地笑了。

    “你这小子，瞧你在商场上冷静自持的模样，老夫著实想不到，你对儿女情事是如此的腼腆。”柳申笃调侃完，就哈哈大笑了起来。

    “柳老爷，我会好好对待潆潆的。”面对柳申笃的调侃，夏侯喾一点也不生气，还好脾气地跟著赧笑。

    “好！就冲著你这句话，老夫放心了。”柳申笃心情极佳。

    这门亲事就这么说定了。

    夏侯府里喜气洋洋。

    全家包括夏侯老太爷、夏侯老爷、夏侯夫人，还有五个兄弟姊妹齐聚一堂，皆为夏侯喾的婚事感到喜悦。

    “老爷，柳家家丁求见。”一名仆人进来禀告。

    “快请。”夏侯老爷笑得合不拢嘴。他生性耿直，却是个讲道义的好汉。

    对于柳申笃过去的行为虽不谅解，可毕竟曾是朋友，能够尽释前嫌并结成亲家，他仍是乐见其成的。

    “夏侯老爷”柳府家丁一进门便“扑通！”一声，跪下磕头“老爷要我快来禀告，楚王爷派人前来提亲，说是要迎娶大小姐，老爷想拒绝，楚王爷却执意下聘，现在现在”

    夏侯喾神情一凛，倏地起身。“王爷想纳潆潆为妾？”他又惊又怒。

    “不是的，是小王爷。”家丁急切地道：“老爷人微言轻，面对王府的施压无法反抗，所以派我紧急前来向夏侯老爷求救。”

    “我们求亲在先，就算是王爷也不能强抢他人之妻啊！”做事光明磊落的夏侯老爷，面对这种变故简直是怒不可遏。“喾儿，你怎么说？”

    “爹，潆潆是我的妻子。”夏侯喾一字一句铿锵地说。

    “好耶！大哥真是太棒了！”夏侯芊用力拍手，却被姊姊夏侯-轻瞪一眼，立刻闭上嘴。

    “大哥，你打算怎么做？”老二夏侯严温文地问。

    “王爷算什么？王爷就了不起吗？”沉不住气的老四夏侯-，已气呼呼的挽起衣袖，大有与人决一死战的豪气。

    “不可轻举妄动。”夏侯喾制止大家的心浮气躁。“对方是王爷，再怎么说夏侯家也不能与王府为敌。爹，我决定带著二弟及御霄，前往王府了解情况。”

    “好，就依你说的去做。”夏侯老爷点点头，夏侯喾一向不需要他操心，这儿子个性最像他，却比他来得沉稳多了。想当年他二十多岁时，可是嫉恶如仇的莽撞性子呢！也因此，他更是以夏侯喾这个儿子为荣。

    夏侯喾点点头，才正要离开，便被夏侯老太爷唤住：“喾儿。”

    “爷爷？”

    “如果王爷仍执意不悟，你也别多争辩，若真不得已时，我会请皇上出面，相信皇上会看在我的面子上，为我们主持公道，你就小心应付，别得罪了王爷。”夏侯老太爷殷殷叮嘱，他虽然相信孙子办事的能力，却也知道王爷有一定的骄气，这件事恐怕不是那么容易解决的。

    “是，爷爷，我知道了。”夏侯喾抿紧唇点了点头，大跨步地离去。

    “为什么大哥不带我去？我也可以帮点忙。”夏侯-不服气地咕哝著。

    “你？你去只会坏事！”夏侯芊一针见血，众人皆默默的点头。

    “你藐视我？”夏侯-瞪著妹妹，没好气地说。

    “芊芊说得对，你就乖乖待在家，等大哥带回好消息吧！”夏侯-柔声说道。

    “大姊，连你也认为我去只会坏事？”夏侯-转向夏侯-，这个姊姊最是温柔，和她说话总会让他浮动、急躁的心不自觉的缓和下来。

    “不是说你会坏事，只是又不是去翻脸打架，大哥带那么多人马去王府做什么？不是吗？”夏侯-的话让夏侯-不甘愿地点了点头。

    “说的也是。如果是打架，大哥肯定会带我去，二哥不会武，去打架也派不上用场。”说到打架，夏侯-就得意多了。

    夏侯老爷看着儿子，无奈地摇头叹气。

    只希望这一切都能顺利解决才好夏侯喾无惧地迎视著楚王爷的目光，等待著回答。

    “真伤脑筋，贤侄，我和你一样感到意外他会喜欢上柳家千金，可你也知道，临瓒他风流成性，好不容易收了心想娶门媳妇，我这个做爹的，怎能不大力促成呢？”楚王爷语态闲散，却摆明了不肯放手。

    “王爷，小侄早已向柳家提亲，希望小王爷能另觅佳偶。”夏侯喾依然客气的说著，可神情却是严肃得很。

    “这恐怕有点困难，昨日我向皇上提出指婚的要求，皇上已经点头同意了，如今要收回圣命，实在难也。”楚王爷话锋一转“这样吧！不如贤侄就娶了小女可倩，这样两桩亲事都能顺利举行，岂不美哉？”

    夏侯喾脸色不变，紧握的拳却显露了他的愤怒“王爷，小侄已认定柳姑娘为今生结发妻，恐难接受这项提议，还望王爷成全我与柳姑娘。”

    “贤侄，本王一直很欣赏你、器重你，希望你别敬酒不吃吃罚酒，届时真的很难收场。”楚王爷语带恫吓，表情阴沉地道。

    “王爷，小侄有话想说。”始终保持沉默的夏侯严缓缓地开口。

    楚王爷淡漠地瞥了夏侯严一眼，随意地点点头。

    “王爷的本意是希望女儿能够得到幸-吧？但是王爷可曾想过，一个女人嫁了个不爱自己的夫君，是幸还是不幸？若是硬生生拆散有情鸳鸯，是不是稍嫌不当？”夏侯严虽是个读书人，一旦需要捍卫家人时，他也是有著不容小觑的魄力。

    “你这话是什么意思？威胁本王？”楚王爷拍桌厉喝。

    “小侄不敢。”夏侯严微一拱手“只是说出一些想法与王爷参详罢了，王爷应不是欠缺度量的人吧？”说罢，微微一笑，将言词间的锋利用笑掩饰过去。

    楚王爷锐利地扫视夏侯严一眼，惊觉他不曾放在眼里的温文儒生不可等闲视之。