第二十五章

sp;  眼前的神父是一个有些微胖的中年男子，外表和善，表情也是神职人员那种安详的神态，但艾德看到他的表情却是警惕加上敌意。

    “你竟然跑来做神父了？真是见鬼了，该不会是在做什么不法生意，用教堂来打掩护的吧，不过……算了，反正这地方已经够肮脏的了，也不在乎多你一个更脏的神父了。”

    然而对于艾德如此不友好的话，神父却是一脸的内疚表情，甚至有些不敢看对方的眼睛，“艾德……我知道自己对你犯的罪一生都无法还清的，不过我现在是真的全身心地侍奉女神大人了，你要怎么骂我都无所谓，不过请不要涉及到这间教堂。”

    “连说话风格都变得这么多了啊，你为了生意还真是下功夫啊。”

    看到艾德依然不相信自己，神父也不再解释什么，只是一脸的苦笑和歉意，但之后似乎又想了想，还是有些话要说，“艾德……现在说这话可能有些无耻，但我过去做生意的所有财产都可以给你，只求你能够原谅我们父女两人。”

    “你那女儿和我已经没有任何关系了，人家一个贵族夫人还用得着我去原谅？你如果是怕我报仇的话那也不用担心了，我要杀的话早就把你们大卸八块了，不会等到现在的，只是不想再惹麻烦外加怕手脏而已。至于钱的话你就自己留着养老吧，我可没福气花你的钱。”

    说完这些艾德就立刻离开了，他不想再看到那个神父的脸，本来已经快要忘掉的不愉快记忆又重新回到了大脑里，让因为重归故里而有些愉悦的心情瞬间消失掉了，而身后的神父明显想要挽留却又无法开口的内疚表情似乎也说明了他们之间的故事并不简单。

    因为刚才和神父那不愉快的重逢，让艾德放弃了继续闲逛的想法，直接来到了要塞的总指挥部，面见此地的最高军事指挥官，卡特元帅。

    虽然只是在这个偏僻的峡谷要塞统帅军队，但整个大陆任何一个人都知道，卡特元帅才是帝国的真正实权掌控者，因为帝国的军队虽然数量庞大，但真正拥有实战经验的精锐部队，全部都是元帅的亲信所领导，加上其数十年来一直身处对抗恶魔的前线，在人民中的声望和地位也早已超过皇帝本身。

    皇帝赫尔曼本人虽然对此肯定多少有些不满，但也因为军队中有个如此强势的人物，使得那些实力雄厚的大贵族在政治上面一直被压制住，身为皇帝的他在管理和施政方面要轻松不少，况且卡特元帅虽然声望超过了皇族，但其忠诚却没人会怀疑，毕竟以他的能力和名望，想要叛变甚至登基那也早就可以轻而易举地实现，不会这么一把年纪还在前线作战了。

    “不好意思，元帅他们现在正在开会，暂时禁止任何人入内。”

    果然，指挥部门口的卫兵十分敬业地说出了这段话，但另一个资历较老的卫兵似乎认识艾德，一脸惊恐地确认了对方是艾德后，跟着说道，“艾……艾德大人！您什么时候回来的？”

    “刚刚才到，我有急事要见老爷子，能进去吗？”

    “您的话当然可以！元帅大人当年的命令现在还没有撤销，只要是艾德大人您要会见，哪怕他还在睡觉我们也必须要叫醒。”

    “呵呵，你别太紧张了，我早就退伍了，他要真在睡觉我也不会去打扰的。”说完艾德就走进了指挥部所在的堡垒里，而在堡垒的第三层，军事会议正在召开中……

    “那么根据拉尔斯这次带回来的情报推断，恶魔最近进攻的减少，是因为他们把主要精力都放在了这次对皇都的偷袭上面了，但因为有艾德和拉尔斯这两个意外的援兵，使费尔南德成功击退了这次针对皇族和贵族们的屠杀计划。”

    会议室内，一个中年军官正在对拉尔斯的情报进行分析。

    “还是有些问题的吧，这次皇都的突袭事件虽然恶魔们准备的是很充分，但根据拉尔斯所说，真正投入的兵力却不多，根本就不影响对我们这里的进攻，而且听说当地教会的海伦娜小姐和露塞莉娅公主殿下都失踪了，很可能是被恶魔绑架走了，这里面也很蹊跷啊。”

    另一个同级别军官也立刻提出了针对性的反驳，而坐在长桌顶头的老人也终于发话了，这位身体硬朗壮实，头发灰白，目光如炬的老人就是卡特元帅。

    “哎……露塞莉娅如果真被抓走的话，我们暂时也根本无法救她出来，不过这件事情现在疑点确实还有很多，在新的情报到来之前不要下结论。继续下一个议题吧，应该是侦察兵的事情吧。”

    卡特刚说完这句，下面众多将领全都一脸忧愁，似乎这个问题对他们来说比首都被直接入侵都更加严重。

    “恩……元帅，这个还是老样子了，最近两个月送进森林的新侦察兵没有一个在三天后传来第一次定位情报的，四个月前送进去的表现还不错的那个也已经失踪一个月没有联系，可以确认其死亡了。”

    “又死了啊……艾德走了之后我们在战略制定上就和瞎子一样，根本放不开手脚，只能龟缩防守，现在最主要的课题就是尽快培养出一个优秀的侦察兵，也不要求像艾德那样，只要凑合着别死能定时传回来点有用的小情报我就满意了。”

    “关于培养的事，现在最大的问题是没人能进入第二区域，其实我们在森林第一区域的情报收集还是挺有成效的，但想要更加主动的话，就必须深入第二区域获取更关键的敌军动向。”

    “你说的这些我们和元帅当然也知道，但第二区域最大的特点就是遍布了各种有毒植物，就算侦察兵实力足够躲过恶魔，但还是会被植物的瘴气和各种毒刺和毒虫给害死，艾德当年也是因为精通炼金和草药学才能在那里生存下来的。”

    说到这里，所有的人都望向了一旁坐着的要塞首席炼金术士，格拉斯。但又没人敢先开口，毕竟草药学和炼金学都是高等学问，这种高级人才你要人家去做等同送死的侦察兵，实在无法开口。

    而格拉斯也感觉到了众人的视线，这个有些神经质的中年男子脾气可是有些暴躁，立刻就嚷嚷了起来，“你们都看我干什么？我可先把话挑明了，我现在这两个助手虽然都是废物，但也是好不容易培养到现在的，你们打死也别想抢走了。”

    对于这个珍贵的老牌战场炼金术士，这时也只有元帅本人能发话了，“哎，别急嘛，我们其实也就是想让你再从士兵里多找几个助手，多培养一些也没坏处啊，我听说当年艾德不也是在你那兼职学习的嘛。”

    “卡特你个老不死的还好意思提艾德！在这个全是混混、流氓和白痴的要塞里面，要找到他那样一个懂三门外语，会保养书籍，礼仪优秀，悟性还高的孩子你以为容易啊！那么好的一个孩子就被你们给送进森林里当什么狗屁侦察兵去！”

    “额……格拉斯你这个要求我们不是说过有些高了嘛，艾德那样的毕竟太稀有了，我们这大部分还是些亡命徒和奴隶嘛，你还要求懂外语……太强人所难了。”

    “我后来不都已经把要求会三门外语改成只要会一门就可以了嘛，结果你们上次给我派来的那个白痴竟然看个书还要查字典！而且泡个红茶竟然连温度都掌握不好，艾德当年泡的茶可是从来没有烫过我嘴的！”

    “唔……”

    看着越来越激动的格拉斯，元帅也暂时沉默了下来，“呜……我当年本来准备把艾德培养成最好的弟子的，结果好不容易等他不做侦察兵了，竟然就退伍了，卡特我不管，你给我把艾德找回来，哪怕只是回来帮我泡杯茶也好！”

    说到这里，格拉斯一个大男人竟然像小孩子一样任性起来了，“师傅，你别闹了，有点大人样子啦。”

    “啊……我一定是太想艾德了，竟然在这里都听到他的声音了，大脑又产生幻听了吗？”

    “幻听个屁啊，是真人啦！艾德，你怎么会来的，靠，拉尔斯那小兔崽子故意不和我们说，还说什么会有惊喜，原来就是指你。”

    艾德的突然出现真的让在场所有人都感到惊喜，纷纷围了上来，而格拉斯更是抱了上去，像个孩子一样发起了闹骚，“艾德……你是不是回来继续当师傅我助手的啊……你不要再走了啦。”

    “这个……不好意思了师傅，这次是有些急事，我等会会帮你去泡茶的，还有这是我从皇都给你带的礼物，你先看一会去吧，我和元帅有事情要说。”

    说着艾德从包里拿出了一本书递给了格拉斯，“啊！这是炼金大师亚尔马拉斯特的手记，你竟然会想到给我带这个，就知道你不会忘记我这个师傅，那我先回去研究下了，等会记得给我过来泡茶啊。”

    格拉斯就这么兴高采烈地离开了会议室，而其他人也都松了一口气，“好了，那家伙终于走了，艾德，坐下来慢慢说吧，这次回来应该也是和皇都遭袭事件有关吧。”

    “恩，具体情报拉尔斯应该都和你们说了，我就把我的推测说一下吧……”

    当艾德把自己关于圣城和海伦娜是圣女的想法说完后，会议室里也是一片凝重的气氛，之后卡特元帅最先开口，“恩……经你这么一说，问题确实比想的还严重啊。”

    “可我看您的样子，可一点都感觉不到是什么严重事态啊。”

    “我怎么说也是这里的元帅，天塌下来我都要装得很镇静啦，再说了，就算最坏情况女神真降下神罚的话，大不了我们集体冲进森林和恶魔拼个你死我活就是了，还能多大事……哈哈哈哈。”

    “事可大了！你个老家伙活了一把年纪了当然无所谓，我这么年轻，还要多活几年呢，所以你马上把城门打开让我进森林去，一个星期之内我把她们救回来，没回来的话就说明我死了。”

    “想多活几年的人可不会说你刚才那样的话啊……不过也确实只有你能独自一人潜进去救人了……好吧，我同意了，阿内卡！帮艾德把城门打开去吧。真是……难得回来一次竟然就是要进森林……不过这次正好顺便帮我们弄点情报回来吧。”

    在和众多军官叙旧完了之后，艾德就这么在众多讶异的目光之下，离开了要塞的大门，往森林的方向走去，在很多新兵看来，也是在往坟墓走去……