第一节的真谛

壁笔直地向下垂，约有三百英尺高。崖底有一些坚硬的石头裸露在外面的河岸。

    望着那些石块，桑顿突然冒起了一个疯狂的念头，于是他手指其中一块大岩石，向坐在他身旁的布克喊：“跳！布克！”

    布克听到命令毫犹豫地往下跳。就在它奔向崖下的一瞬间，柔顿和他的两个伙伴拽住布克，把它拖回了完全的地方。好一阵，他们三个人吓得都说不出话来。

    “真是太危险了！”彼得心神未定地说。

    “不！这太了不起了，甚至让人可怕！有些时候还真令我担心呢！”

    桑顿一边摇着头，向朋灰表示他的忧虑，一边疼爱地抚摩着布克结实的背脊。

    “只要它在你旁边，我都不敢动你一根寒毛。”彼得看着布克，断然地说。

    “天啊！我也绝对不敢。”汉斯也表示说。

    那年年底，他们抵达了圆圈城。

    在城里一家酒吧里，彼得的担心终于发生在别人的身上。

    那天，桑顿他们在酒吧里喝酒聊天，布克它们就趴在角落里休息。斯基特和尼格在打嗑睡，布克则把头枕在前脚上，注视着它的主人桑顿的一举一动。

    忽然，传来一阵喧闹声，脾气不好的”黑神”布尔敦和一个新来的家伙吵打了起来。

    桑顿走过去，想把他们两个拉开，以免事态发展得严重。

    哪知布尔敦满脸怨气，竟朝桑顿的肩膀来了一拳。桑顿没有防备，往后一个踉跄，幸亏及时抓住酒台旁的栏杆，才没有跌倒。

    就在这时，那些围观的人听到了一个可怕的咆哮声。接着，他们看见一只长毛而魁梧的大狗，纵身一跳，直向布尔敦的喉咙扑过去。布尔敦本能地伸出手臂来扑挡，但是布克已经把他扑倒在地上，跳到他的身上，又去咬他的喉咙。

    这一切发生得太突然。对于布克的第二次攻击，布尔敦只来得及抵挡一部分，他的脖子还是被撕破了。旁观的人看到情况不妙，立即冲上去，把布克赶开，才救了布尔敦的一条性命。

    直到外科医生来检查布尔敦的伤势的时候，布克还在人群中窜来窜去，愤怒地吼叫着，想找机会再冲进去。

    为了这件意外事件，还特别召开了一次”现场矿工会”会议讨论结果，一致认为布克完全是被激怒的情况下伤人的，所以被判无罪。

    从此，布克的名声传遍了阿拉斯加所有的营地，很多人不知道布克主人是谁，但一提起布克的名字，就都伸出大拇指。

    那年的秋天，桑顿和他的两个朋友驾着条独木窄船，准备越过一处很险恶湍急的河流。

    汉斯和彼得牵着绳子，一路沿着河岸走。桑顿则留在船上，把竹竿伸入水底的泥里，以便稳住船身，让它不致被冲走。

    布克在河岸上既担心又着急，紧跟着跑，眼睛一刻也没离开过它的主人。

    船游得不是很快，后来走到一处特别险要的地方，那儿有块暗礁横挡在中间。当船过那块礁石时，竟突然陷入急流中。

    汉斯见情形不对，便拼命地抓紧纤绳，没想到却因为用力过猛，把船身整个翻了过来。船被冲到岸边，而桑顿却被抛了出去，掉进急流中。

    就在这个生死攸关的时刻，布克奋不顾身地跳进河里去，游了大概三百码左右，在一片惊涛骇浪中追上了桑顿。

    桑顿在水中时浮时沉，当他看到布克游过来时，立即伸手抓住了它的尾巴。布克感觉他确实抓稳了，便转身全力以赴游向河岸去。但是，水流越来越狂野，尽管布克努力地游，然而它和桑顿又被急流冲下去。

    在急流中，桑顿撞到一块岩石，不久，又擦到了第二块。他明白在这种恶劣的情势中，要一起游到岸上是不太可能了。于是当他撞向第三块礁石的时候，他松开了布克，随即用双手紧紧抓住滑溜溜的大石头，大声地喊道：“回去！布克！快回去呀！”

    布克被猛烈的水势无法控制自己的身体，总是给冲走，它想回去救桑顿，但是挣扎了老半天，却始终无法靠近桑顿。

    布克听见桑顿反复命令它回去，这才把上半身勉强挺出水面，然后顺从地向岸边游去。它奋力地游着，就在差一点被冲下去的时候，被彼得和汉斯拽上了岸。

    汉斯他们远远望见桑顿紧抱住石头，但是这种强大的水势之下，他大概也只能再维持几分钟。他们急中生智，立即用拖船的绳子绑在布克的脖子和肩膀，小心地不让绳子防碍它的呼吸和游泳，然后把它放入水流之中，要它赶紧去救它的主人。

    布克尽管已弄得精疲力竭，但还是非常勇敢地朝桑顿游过去。但是脱离了笔直的方向，等发现时已和桑顿处在平行的位置。

    汉斯他们在岸上一着急，猛然收紧手中的绳子，硬是把布克拖上了岸。这一下绳子勒紧了它的脖子，激流的冲力又强，当汉斯和彼得把布克拖上岸时，它都几乎被溺死。

    汉斯和彼得赶快想办法把它喝进去的水挤出来。布克这才慢慢苏醒过来，并且试着想站起来。它费了好大劲儿才站住时，却又马上跌倒了。

    这时桑顿策弱的求救声断断续续地传来。布克一听到桑顿的求救声，就如同电流穿过它身体一般，立即一跃而起，奔向河边去。

    汉斯又一次把缆绳套到它的脖子和肩膀上，把它放到河里去。这次，布克径直对着急流游去。汉斯和彼得两个人在岸上协助布克。汉斯帮忙拉紧绳子，容不得半点马虎，而彼得负责不让绳子纠缠在一起，以免勒到布克的脖子。

    布克始终注意保持着直线，正对着桑顿拚命游过去。桑顿看见布克游过来了，立即精神一振，做好准备在最恰当的时候抱住布克。

    就在布克被激流冲过来，像一辆火车似的撞到桑顿身上的时刻，他赶紧开岩石，紧紧抱住布克乱蓬蓬的脖子。

    负责拉绳子的汉斯也立即把绳子绕在树上，增加拉力。布克和桑顿就被拖到水里，忽而沉下去，忽而冒出来，拖过河谷石头和断残的树桩，终于被拖上了岸。

    汉斯和彼得连忙让桑顿腹部朝下，帮他把喝进去的水全部吐出来。这样折腾了半天，桑顿才在汉斯他们的合力急救下，渐渐地醒了过来。

    桑顿一睁开眼，便四周张望，寻找布克。他看到布克奄奄一息地躺在不远处，尼格站在它的身旁，大声吼叫，像是要把它叫醒似的，而斯基特正不停地舔它湿漉漉的脸和那双紧闭着的眼睛，像个温柔的小护士。

    虽然桑顿自己也遍体鳞伤，但是，他还是硬撑着爬起来，去摸索布克的全身。他发现它为了救他，弄断了三根肋骨，便告诉大家：“我们就在这儿扎营休息吧。”

    汉斯和彼得都同意，于是他们就在那里搭起了帐棚，一直到布克完全康复了，才继续前进。