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第26节

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    “方姑娘,这水车为何无需畜力就能转动?”

    方如逸笑道:“冲激筒车并不需要畜力,只需要木栓就行。刚才那位师傅把卡住水轮的木拴拔出来,筒车就能自己转动了。不过,冲激筒车得靠水力,因此得建在流水湍急之处。”

    众人忙细望片刻,果然那条河流与方才牛转水车的河流不同,是个水势陡峭的所在。

    “一架水车,竟有如此之多的讲究!”顾苑惊呼出声,问跟着她一同来的曾家陈妈妈道:“陈妈妈,你从前可见过这般大水车?”

    那陈妈妈一脸兴奋,目光盯住了水车不肯收:“回大娘子,庄子里的农具,都是奴婢亲自采买的,但从来没见过这样的大水车,不是手摇就是脚踩的,用完了还得扛回去。

    一处一处田地都这么灌,若是亩小土薄的也就罢了,可那些大田,如何等得起?每回都得雇好些人来灌水,还得照料他们吃喝,实在费钱!”

    顾苑快步走到方如逸面前:“方妹妹,你这水车造价几何?”

    “一架二十五金。”

    “二十五金!”陈妈妈满脸震惊。“方姑娘,这都快赶上屠户一年的卖肉钱了!”

    方如逸神色自若:“可我这大水车不是只用一年的光景。陈妈妈,不如你细算算,若是用人力灌溉田地,一年要费多少金?”

    余照适时地递上一只精巧的小算盘,陈妈妈立即接过来,单手托住,噼里啪啦地敲着。

    众人围着她等了半晌,见她的脸色越发青白,心中多少明白了几分。

    许久,陈妈妈把算盘一立,有些不好意思:“还是用这大水车划算,虽说一架须得二十五金,可却比人力要省钱省事。”

    对京都中管家的大娘子而言,二十五金本就不贵,不拘哪里省一笔,也就出来了。此刻听陈妈妈说了句“水车要比人力省钱”的话,当下更是蠢蠢欲动。

    谁不想减免庄子里那些无度的开销!

    “方妹妹!”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什么牛转水车也好,冲激筒车也罢,都给我各自来上三架!”

    见有人开了口,剩下的娘子们登时坐不住了,纷纷跑上前来,要和方如逸下单子。

    “诸位娘子不用急!”方如逸差点被挤倒,忙喊道:“若是要下订单,请先到西边安坐!”

    话音未落,西边那几张高椅便被哄抢一空,好些个没座的只得站在那里,口中不住地道:“方妹妹,可别把我们漏了去!”

    方如逸给余照和余然使了个眼色,姐妹俩捧出准备好的册子,一个一个登名记账。

    “诸位下了单的娘子,家去后三日内,请送一半的银钱到我方家的木工坊来。收到定银后,我会让师傅们跟着去诸位的庄子里,根据水流地势的不同,对水车稍作改进,必会早日让诸位用上。”

    那些大娘子们这才放心,等下好了单子,又同身边的姐姐妹妹说笑起来。

    方如逸四下里应酬了一阵,见左思音独自站在土坡上,对着下方的水车看了许久,忙走过去道:“左姐姐可是对这水车有兴趣?”

    左思音回过神来,缓缓点头:“我在家时,曾经跟着母亲去巡庄,见过一回拔车。”

    她比划了几下摇晃的手势:“就是陈妈妈方才说的手摇翻车。那时我以为,这样的水车又精巧,又轻便,若是不用,一扛就搬回去了。却没想到,拔车只能用在小亩薄田上。”

    她转过身来:“方姑娘,听闻你今岁十八,比我还小一岁,却能寻见如此能工巧匠,今日的踏青和席面,办得也颇好。同你相比,我倒是有些自愧不如。”

    方如逸心中早就钦佩她的坦荡,见她眼下如此说,反倒颇不好意思:“左姐姐哪里的话,我如今一个人住在京都,也都是强撑着罢了。便是做着大水车,刚开始的时候,我都不知能不能成,心里日日夜夜都打着鼓呢!”

    “方姑娘自谦了。”左思音淡淡一笑,继续瞧那转动的水车。

    方如逸脑中忽然闪过前世种种,见四周无人注意,上前一步,压低嗓音:“左姐姐同梁王的婚事既还没做定,不妨再考虑考虑,毕竟是终身大事,总要慎重才好。”

    左思音眉梢微动,迟疑片刻,侧身道:“京中有不少心悦梁王的贵女,可我对他却谈不上什么喜欢不喜欢。方姑娘,不妨对你说句心里话,其实我本不愿与梁王结亲的。”

    “姐姐性子淡然,不愿被京都女眷视作眼中钉。”

    左思音没想到她对自己的心思,竟如此了解:“没错,可父母之命不可违,祖父想让我将来有个依靠,别同父亲那样,长年累月地守在玄海滨,不是吃海风海水,就是和那些东瀛人拼死拼活。方姑娘,你和父兄曾久居漠北,自然知道军中将士们的苦。”

    方如逸点头,回身望了一眼那些自小便穿金戴银,日日太平的京都女眷,轻声叹息:“边关苦寒,能活着就不错了,哪敢奢求别的。”

    “祖父年迈,祖母又刚离世,我不忍心违他的意,才应下了这门亲事。”左思音道。

    方如逸知道这件事,一时间也难解,只得点头:“姐姐心中有孝悌,妹妹实在感佩万分。不过,姐姐将来千万要小心何龄。”

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    1.忘了在哪里看到过,明朝屠夫一年能赚三十两。2.明代提到钱时,如果单称“金”,指的就是银子。王时敏《西庐家书·丙午》:“祠堂碑圮(pi3)扶牮(jian4)费斤余金,又三聘亭并楼屋瓦破坏,重新补葺刷抹,共费三十余金。”参考文献:《王时敏集》,杭州:浙江人民美术出版社(2016),p180。

    第29章入局

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    左思音的眉头倏然蹙紧:“难道何龄还没死心?”

    何止不死心,只怕等你将来嫁到梁王府,还要下毒害你。

    方如逸小声道:“去岁秋,我下山南寻木匠时,就被何龄刺杀过。我要自保,这件事我从未向他人提起,还请姐姐为我保密。”

    左思音点头,双手握拳:“何龄想摆弄我,做梦!如今我还在家中住着,就算她进京,也伤不了我分毫。只是方姑娘,你独自一个住着,又做着生意,要小心些。”

    “多谢姐姐关切。”

    方如逸福了福,转身离开,不打扰她继续欣赏景致。

    今日来的大娘子里,十之八九都在余照和余然处登了名,顾苑带来的那位陈妈妈心里早就痒了,可她的大娘子不在,便是想下单子也不能。

    瞥见余照姐妹手中的册子记了好长一串人名,她焦急地对顾苑道:“大娘子,姑娘见了这大水车,肯定喜欢得紧!但眼下她不在,老奴不能私自做主。今日这么多人下单,等轮到我们姑娘,会不会要两三年后了?”

    顾苑拍拍她的手,悄声道:“陈妈妈,我早知敏儿定能瞧上这大水车,方才来的路上,我已经同如逸妹妹提了一嘴,她心里定是有数了。你家去后,快快把今日的见闻都告诉敏儿,再让她留个空当出来,我约上如逸妹妹,一起见个面。”

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