第三章

。”

    “列别杰夫，您仿佛在为什么事生气？”

    “丝毫没有，一点也没有，我深深敬爱和光辉照人的公爵，一点也没有！”列别杰夫一只手按在心口，激昂地说“相反，我恰恰马上就明白，无论是在社会上的地位，智力和心灵的发展水平，积累的财富，我过去的行为，还有知识——无论什么我都不配得到您可敬的高于我希望的信任；如果我能力您效劳，那就是当一个奴仆和佣人，而不是别的我不是生气，只是忧伤。”

    “鲁基扬季莫菲伊奇，请别这么想！”

    “绝不是别的！现在就是这样，眼前的境况就是这样！在遇见您并用我的全部心灵和思想注视您的时候，我常对自己说：朋友式的通报情况我是不配的，但是作为房东，也许在适当的时候，在期待的日期之前，这么说吧，我能得到您的指示，或者由于面临的期待着的某些变化而能得到您的通知。”

    列别杰夫说这番话时，一双尖利的小眼睛一个劲地盯着惊愕地望着他的公爵；他仍然怀着满足自己好奇心的希望。

    “我根本就一点也不明白，”公爵几乎愤怒地喊了起来“您是极端可怕的阴谋家。”他突然发生最由衷的哈哈大笑声。

    列别杰夫一下子也大笑起来，他那闪烁的目光强烈地表明，他的希望已经表达清楚，甚至加倍说清楚了。

    “知道吗，鲁基扬季莫菲伊奇，我要对您说什么？只不过您别对我生气。我对您，而且不只是对您的幼稚感到惊讶！您怀着这样的幼稚期待从我这儿得到什么，而且就是现在，在此刻，这简直令我在您面前感到内疚和羞愧，因为我没有什么可以满足您；但我向您发誓，绝对没有什么，真是这样！”

    公爵又笑了起来。

    列别杰夫摆出一本正经的样子。的确，他有时甚至过分幼稚，好奇得令人讨厌；但与此同时这又是个相当狡黠和诡谲的人，在有些情况下甚至过分狡诈和沉默寡言。由于经常对他反感和疏远，公爵几乎给自己树了个敌人。但是公爵疏远他并非是蔑视他，而是因为他所好奇的是些颇为微妙的问题。还在几天前公爵把自己的某些理想看成是罪过，而鲁基扬季莫菲伊奇则把公爵的拒绝看做仅仅是对自己的厌恶和不信任，因此常常带着一颗受到伤害的心从公爵身边走开，并且嫉妒科利亚和凯勒尔与公爵的关系，甚至嫉妒自己的女儿维拉鲁基扬诺夫娜。甚至就在此刻他本来也许能够也愿意真诚地告诉公爵一个对外爵来说是极为有意思的消息，但是他却阴沉地闭口不言，没有说出来。

    “说实在的，我能力您效什么劳，深深敬爱的公爵，因为毕竟您现在把我叫了来，”沉默片刻后他终于说道。

    “对了，其实，我想了解一下将军的事，”公爵也沉思了片刻，现在猝然一振，说“还有关于您告诉我的这次失窃的事”

    “关于什么？”

    “瞧您，好像现在不憧我的话似的！啊，天哪，鲁基杨季莫菲伊奇，您老是在演戏！是说钱，钱，您那时丢失的400卢布，在皮夹里的，早晨动身去彼得堡时您到我这儿来讲的这回事，究竟明白没有？”

    “啊，您这是讲那400卢布！”列别杰夫仿佛只是现在才豁然明白，拖长了声调说“感谢您，公爵，谢谢您的真切关心；这对我来说太荣幸了，但是我找到了，早已找到了。”

    “找到了！啊，谢天谢地！”

    “您发出的感叹是极为高尚的，因为400卢布对于一个以艰辛的劳动力为生、有一大群孤儿的人来说实在并非是无关紧要的事”

    “我说的不是这一点！当然，您找到了，我也为此高兴，”公爵急忙改口说“但是您是怎么找到的呢？”

    “非常简单，是在椅子底下找到的，我曾在那把椅子上放过常礼服，这样，显然是皮夹从口袋里滑出悼到地上。”

    “怎么会掉到椅子下面去呢？不可能，您不是对我说过，所有的角落都搜寻过了，在这个最主要的地方您怎么遗漏了呢？”

    “问题就在于我看过了！我记得太清楚了太清楚了，我是看过的！我四肢着地抓着，还搬开了椅子，用双手摸索过这块地方，因为我不相信自己的眼睛：我看见那里什么也没有，空空荡荡，平平光光，就像我的手掌一样，但我仍然摸索着。一个令人伤心地丢失了重要的东西非常想找到它，尽管看到那灯什么也没有，空空如也，却仍要往那里看上十五次，这种时候往往总是产生类似灰心沮丧的情绪。”

    “对，就算这样；只是怎么会这样呢？我始终不可理解，”公爵莫名其妙地喃喃说“您说，那地方先是什么也没有，而且您在那地方还找过，可一下又突然出现了？”

    “确实一下子又突然出现了。”

    公爵奇怪地望了一眼列别杰夫。

    “那么将军呢？”他突然问。

    “您说什么，将军？”列别杰夫又糊涂了。

    “啊，我的天哪！我是问，您在椅子底下找到皮夹后，将军说什么了？您起先不是跟他一起找的吗？”

    “起先是一起找的，但这一次，我向您承认，我没有吭声，认为还是不要告诉他皮夹已被我单独找到了。”

    “为为什么？钱都在吗？”

    “我找开皮夹，钱都在，甚至一个卢布也不少。”

    “至少要来告诉我一声嘛，”公爵若有所思地指出。

    “我怕打扰您，公爵，因为您自己的事也许已使您，这么说吧，有异常丰富的感想了；此外，我自己仍装做什么也没找到。皮夹是打开过，看过，后来又合上，又将它放到椅子底下。”

    “这是为什么？”

    “就这样，出于进一步的好奇，”列别杰夫搓着手，突然嘻嘻笑着说。

    “现在它就这样放在那里，第三天了？”

    “哦，不，只放了一昼夜。要知道，在某种程度上我想让将军也找找。因为，既然我终于找到了，那又为什么将军不能发现这么引人注目，这么明显地放在椅子下的东西呢？我几次激动这张椅子，将它摆得让这个皮夹完全显露出来，但是将军却丝毫也没有注意到，这样过了整整一昼夜。看来，他现在非常心不在焉，你简直弄下明白；他说啊，讲啊，笑啊，打哈哈，而一下子又对我大发雷霆，我不知道究竟为什么。最后我们走出房间，我故意不锁门就走开了；他却犹豫起来了，想说什么话，想必是这只有这么多钱的皮夹使他担惊了，但突然又大发起脾气来，什么话也没说；我们在街上没走几步路，他就撇下我，朝另一个方向走了。直到晚上才在酒馆里遇上了。”

    “但是，最终您还是从椅子下拿到了皮夹。”

    “不，就在那天夜里椅子底下的皮夹不翼而飞了。”

    “那么现在它在什么地方？”

    “就在这里，”列别杰夫从椅子上挺直身子站起来，快活地望着公爵，忽然笑着说“突然它就在这里，在我常礼服的下摆里。瞧，您请亲自来看看，摸摸。”

    确实，在常礼服左边下摆，简直就在前面的位置，非常显眼，构成一只口袋似的，摸一下便立即能猜到，这里有一只皮夹子，它是从兜底通了的口袋里掉到那儿去的。

    “我掏出来看过，分文不少。我又放进去，昨天起就这样让它留在下摆里带在身上，走起路来甚至还磕碰腿。”

    “您难道没有发觉？”

    “我是没有发觉，嘻嘻！您倒想想，深深敬爱的公爵（虽然此事不值得您如此特别的关注），我的口袋一直是完好的，可突然一夜之间一下子有了这么个窟窿！我就好奇地细细察看了，似乎是有人用削笔刀割破的，几乎是不可思议的事！”

    “那么将军怎么样？”

    “他整天都在生气，昨天和今天都这样；心里不称心满意得不得了；一会儿兴奋发狂乃至乐意巴结奉承，一会儿多愁善感乃至声泪俱下，一会儿突然大发脾气乃至我都怕他，真的；公爵，我毕竟不是军人。昨天我们坐在酒馆里，我的衣下摆仿佛无意间非常明显地突出着，像座小山似地鼓鼓的；他斜眼膘着，生着闷气。他现在早就已经不正面看我了，除非醉得很厉害或者大动感情的时候；但是昨天却两次这样看了我一眼，我背上简直起了鸡皮疙瘩。不过，我准备明天把皮夹算正式找出来，而在明天之前还要跟他一起玩一玩。”

    “您这样折磨他是为了什么？”公爵高声嚷了起来。

    “我不是折磨他，公爵，不是折磨，”列别杰夫急切地接着说“我真诚地爱他和尊敬他；而现在，随您信不信，他对我来说变得更为可贵，我更看重他了！”

    列别杰夫说这一切的时候是那么认真和诚挚，实在让公爵的气忿得很。

    “您爱他，又这样折磨他！得了吧，他把您丢失的东西给您放到显眼的地方椅子底下和常礼服里，他就想用这一着直接向您表示，他不想跟您耍滑头，而是朴直地请求您的原谅。您听见了吧：他在请求原谅！看来，他寄希望于你们之间的温厚感情，相信您对他的友情。可是您却把这么一个极为诚实的人蒙受这样的屈辱！”

    “极为诚实的人，公爵，极为诚实的人！”列别杰夫目光炯炯，接过话说“正是只有您一个人，最高尚的公爵，能说出这么公正的话来：就为这一点我忠于您，甚至崇拜您，虽然我因为各种恶习已经腐朽了！就这样决定了！现在，我马上就把皮夹找出来，下等明天了；瞧，我当您的面把它掏出来；喏，就是它；喏，钱也悉数都在；喏，您拿起来，最高尚的公爵，拿着，保存到明天，明天或后天我会拿的；知道吗，公爵，这丢失的钱第一夜曾藏在我花园里一块小石头下面，您怎么想。”

    “注意，别这么当面对他说皮夹找到了。就让他无意地看到，衣服下摆里已经什么也没有了，他就会明白的。”

    “就这样的吗？告诉他我找到了，不是更好吗？还要装做在此以前一直没有猜到在什么地方。”

    “不，”公爵沉思着说“不，现在已经晚了，这比较危险；真的，最好别说！面对他您要温和些，但是也别太敞了还有还有您自己知道。”

    “我知道，公爵，知道，也就是说，我知道是知道，恐怕做不到；因为这要有像您这样的心。何况我自己也是个易动怒和脾气坏的人，他现在有时候对我十分傲慢；一会嘤嘤啜位和紧紧拥抱，一会又突然开始侮辱人，轻蔑地嘲笑人；嘿，这下我可要故意把下摆显示出来，嘻嘻！再见，公爵，显然我阻碍和打扰了您最有意思的感情，可以这么说”

    “但是，看在上帝面上，请保守原先的秘密！”

    “悄悄地行动，悄悄地行动！”

    但是，尽管事情已经了结，公爵仍然心事重重，几乎比过去更加忧虑。他急不可耐地等待着明天与将军的约会。