第三章

    “小姐，东方公子真的会来吗？”苳儿提着竹篮，与朱灵一同走在穿越御花园的回廊上，不很确定的问。

    “东方公子都说他会来了，我想必定不会食言。”朱灵也提着一只竹篮，相较于苳儿，她完全相信东方冉与她订下的约定。

    今天下午时分，朱灵与东方冉先从监正府邸的周遭逛起，然后她领着他走进钦天监，替他介绍了正在忙碌的钦天监人员，之后还带着他逛了逛钦天监，告诉他藏书放哪里、奏招摆哪里、观测仪器安置在哪里，就连里头能让人员休憩的花园小亭都不放过。

    等他们走出钦天监，已是晚膳时刻，朱灵告诉他，每晚都会登上观星楼记录星宿，东方冉随即开口询问能否跟着前往，她连想也没想，随即一口答应话语中隐含着藏不住的喜悦。

    她没有发现自己的异样，心细如发的苳儿却嗅闻到不寻常的味道。

    “小姐，我怎么觉得你对”苳儿顿住，望着朱灵。

    “我怎么了？为何不说下去？”她疑惑的反问。

    “不，没什么，我只是想问，观星楼并不是人人都能上去，你稍早答应东方公子要带他上楼，难道不怕惹人非议？”苳儿问了另一件让她不解的事情。

    “怎么会惹人非议？东方公子即将担任左副监，他上观星楼是理所当然的。”朱灵直觉的认为苳儿太大惊小敝了。

    此时，位于宫廷最右侧的观星楼矗立眼前，朱灵的心竟然无法自持的狂烈跳动，根本无法探究自己为何如此异样。

    黑色匾额刻着金色的龙飞凤舞的字体，上头写着“观星楼”三个大字，十名士兵分两排站立，以铁网盛住的火球熊熊燃烧，照亮面容严肃的士兵，戒备森严，令人不免停下步伐，不敢前进。

    在穿着黑色军服的士兵之中，一身白衣的东方冉昂然伫立，一派优闲的看着天际。

    穿着绣花鞋的小脚不由自主的加快步伐，就在拐过一个弯，穿过三棵大树后，朱灵刚好与转头望向这儿的他四目相接，她的呼吸戛然而止。

    一会儿，她很努力的表现出正常的模样，调整呼吸，慢慢的走向他，然后平淡的开口“东方公子，久等了。”

    “不，是我早到了。”东方冉微扯嘴角，摇摇头。

    “我想时辰差不多了，咱们赶紧上楼。”朱灵将竹篮挂在手肘上，从腰际拿出令牌，看着为首的士兵“陈副将，这位是即将接掌左副监的东方冉，今夜我先带他上楼观星。”

    “原来是即将接任左副监的东方公子，小人有眼不识泰山，请多多见谅。”陈副将一听方才被他恶言拒于楼外的男子是堂堂的左副监，背脊忍不住发凉。

    “陈副将，别客气。”东方冉笑道，然后低头望向朱灵“监正大人，该上楼了，你与苳儿姑娘手上的篮子交给我来提吧！”

    不等朱灵与苳儿应声，他迳自接过她们手上的竹篮，一手拿着一只，准备走向观星楼。

    “东方公子，这竹篮很重，苳儿自个儿提，你帮小姐拿即可。”苳儿慌张不已，毕竟她只是小小的女仆，怎敢麻烦六品官替她提东西？

    “就是重，才要帮你们拿。”东方冉露出尔雅的微笑，想帮忙的态度却非常坚持。

    “谢谢东方公子。”苳儿决定接受他的好意。

    “请监正大人带路。”因为他已经迫不及待的想上楼仰望夜空。

    朱灵点头，走在前头，领着东方冉上楼，苳儿则是隔着三步的距离，跟在他们两人的身后，一起穿过敞开的厚重木头大门，直往天台走去。

    臂星楼用一根大柱为基底，再以七百七十七根木头从大柱向外扩散，支撑整栋耸天楼阁，通往天台的阶梯采环绕方式建立，每二十阶就有一盏宫灯与窗户做为照明。

    当东方冉跟着脚步不曾停歇的朱灵踏上最后一层阶梯时，深沉的黑眸看见的是十尺长的圆形看台，约莫至他胸膛的围栏旁摆了一只雕花铜制的圆柱长管，严峻的脸庞露出诧异的神情。

    “怎么会有这个？”他拿起沉甸甸的长管，惊喜的问。

    “难不成东方公子识得这样东西？”朱灵的惊诧不亚于他。

    “这不是望远镜吗？我记得历代的钦天监里，没有人肯使用外来的东西。”东方冉对于官僚的自视甚高颇不以为意，明明就有如此好用的东西，却因为不是中原人发明而摒弃不用。

    “原来东方公子也识得它。”朱灵上前，从他的手中接过属于她的宝贝，白皙的脸蛋堆满笑意“五年前我同父亲到西域，发觉一名金发碧眼的怪异男子拿着这个东西四处看，我抵不过好奇心，开口跟他借，这才发现原来世界上竟然有这种叫做望远镜的东西，能将远在天边的东西看得清楚，所以我就和那名男子买下这个望远镜。”

    “所以钦天监里的所有人都愿意使用这个望远镜观星？”东方冉对钦天监里垂垂老矣的长者备感钦佩，也对新进的年轻官员赞赏有加。

    不过，他终究是猜错了。

    朱灵摇摇头，粉嫩的唇瓣垂了下来“钦天监里，除了我以外，没有人想使用从西域带回来的东西。”

    还记得她才担任监正一职时，在钦天监三日一次的聚集晚会上拿出这样东西，眉飞色舞的告诉大家，她从西域人的手里买回来的东西有多神奇，却被一干墨守成规的长者与自视甚高的青年才俊打回票。

    他们说西域是番邦，是中原皇帝脚下的奴仆，高贵如中原人怎么能使用从仆人手中买下的器具？所以坚持以肉眼、经验，加上浑象、水运仪象和浑天仪来观测星辰走向。

    年轻的朱灵自然不敢多说什么，只有自己在夜里观星时，用望远镜清楚的、准确的记录所有星宿运行。

    也因为如此，她才能一次又一次准确的推算出哪些地方即将遭遇水患、旱灾，甚至是虫害。

    不过，她屡次正确的推算却依然无法说服钦天监里的官员，同她一般以望远镜代替肉眼观测。

    “我明白了。”东方冉微微点头，胸臆间泛起淡淡的、浅浅的不舍之情，因为他可以想见，当人生历练不多的她兴高采烈的推荐来自西域的望远镜时，却遭到群起围攻，那不知所措的模样；也可以想像，当纯真善良的她开心的接受钦天监里年长官员说要替她分担工作，所以要她将观星的事情放在第一位，其他的大小“杂务”全由他们包办时，她笑着道谢的模样，在老奸巨猾的他们心底却是幼稚可笑的。

    “怎么了？”朱灵的嗓音柔和，一脸疑惑的看着他。

    拉回远扬的心神，他微微一笑，从怀里取出一只以白铜制成，可以伸缩的雕花望远镜。

    “这”她好不惊喜。

    “从此以后，钦天监里，除了你之外，还有我打破规矩。”东方冉低哑的声调里充满愉悦。

    “嗯。”她用力点头，因为身旁有个夥伴而觉得踏实，这种感觉真好。

    “小姐、东方公子，我已经磨好墨了。”苳儿在他们说话之际，从竹篮里取出笔墨纸砚，贴心的摆好诏录用具。

    “苳儿，谢谢你。”朱灵走向矮木桌，从竹篮里取出三个织花软垫，摆放在地上，然后坐在软垫上，仰望着东方冉“东方公子，如果不介意，就坐下吧！”

    “谢谢。”他隔着一条手臂的距离，与她并肩而坐。

    夜风袭来，吹拂着朱灵瘦弱娇小的身子，她却一点也不在意，拿起望远镜，安静的望向无垠天际。

    东方冉宽阔的肩头靠在栏杆上，一派优闲的看着天上闪烁的星子，面容没有任何情绪波动，完全放松的享受静谧的氛围。

    半晌，朱灵嗓音甜腻的问：“东方公子，饿了吗？”

    他的思绪被打断，转头，发现她拿着一张大饼，这时就算肚子不饿，也无法拒绝她真挚的笑靥，于是伸出手，接过大饼，放入嘴里咀嚼。

    “观星楼真的很不错。”他突然开口。

    “嗯。”她点了点头，直视着繁星点点的夜空“我想，拥有能恣意上观星楼的权利，是我如父亲所愿，接下监正一职后，唯一值得高兴的事吧！”

    东方冉微勾嘴角，没有说话，因为她的心，他竟然可以明白。

    突然，朱灵想到什么，转头看着他“对了，我来同你介绍观星楼，好吗？”

    他微笑着，示意她继续说下去。

    “观星楼高七十七丈，共有七百七十七个阶梯，由一根大柱和七百七十七根木头所组成，根据史书上记载，观星楼之所以会以七十七与七百七十七这两个数字组成，是因为古云救人一命，胜造七级浮屠，观星楼以此为戒，用来告诉钦天监里的所有人，上观星楼细心观测星象、推算天体运行，试图早一步发觉天灾的到来，让百姓们能趁早准备，躲避灾难，实为救人的重要责任。”

    听着她柔和的嗓音，望着她小巧脸庞上的嫺静笑容，他可以轻易的感觉到，她的肩上扛着沉沉的担子，那是设计观星楼的人的希冀。

    是因为使命，才让她不畏风寒，总是夜夜上楼观星？

    是因为义务，才让她两年如一日的不断训练，一爬七百七十七个阶梯却脸不红、气不喘？

    兼爱爱人想必是她的写照吧！

    东方冉的心口无端平添怜爱之情，深如子夜的黑眸直直望入朱灵黑白分明的大眼，低沉沙哑的嗓音飘散在夜风中，轻浅的传人她的耳里——

    “从今以后，就由我陪着你观星。”