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“普拉十五世!”守卫主帐的士兵看清了来人身着的衣袍,连忙单膝跪地,甚至连随手的马刀都横放在脚钱,刀尖朝西,大气都不敢出一声。
那被称作为普拉十五世的男人看起来已经年逾五十,不同于其他乌塞人或扎或披的长发,他的头发被剃得只剩一寸多一点,看起来神清气爽,发须却都已发白,双手合十,下坠的袖袍露出满手臂的乌青刺青,细细看去,竟然是一朵盛开的千瓣花!
而在左手的大拇指上,用圆圈坠掉着一串长达半肘的念珠,相比起中原人喜好的细碎珠子,珠串上统共也只有三颗念珠,个个足有腕般粗大,但坠在普拉五世的拇指上看上去却毫不费力。黑得发亮。
来人无视掉士兵的行礼,径直掀开帐帘,走了进去。
“普拉十五世。”苏赫拉台连忙站起行了个俯身礼,语气沉稳,但略微皱起的眉头却暴露了他对自己营帐被人突然闯入的不悦事实。
矮桌上正平铺着一张乌塞和拉泉交界的舆图,一条长长的线将此地的点与遥远东方的京城连在一起,上面凌乱的笔迹依稀可见主人的纠结与争执。
彼时的苏赫拉台正在和岳平生最后一遍演绎攻打京城的路线以及行军可能出现的问题。
岳平生不知道来人,暗自里惊讶于苏赫拉台对此人的尊敬,于是也不敢怠慢,连忙跟在后面起身,不卑不亢地向来人问好。
“岳兄,见到普拉不得无礼。”苏赫拉台皱眉,拉着岳平生示意他也行一个俯身礼。
“无碍,”普拉却一摆手,把念珠慢悠悠地在两只手里转悠着,“这位远道而来的客人并非我教信徒,可不必行教礼。”
说着,普拉十五世却是朝岳平生露出一个平和的笑容,带着十足的慈祥,“老身是棋格教的包棋,在此特来拜访远道而来的客人。”
早在出发前恶补了一通乌塞人文的岳平生终于反应过来了。
棋格教是乌塞唯一信仰的教派,在乌塞语中,棋格是花的意思,是以在中原经常被称为花教。该教图腾是一朵盛开的千瓣花,而教徒则自称包棋,译成汉文则是花奴的意思。包棋们相信,千瓣花每一瓣都代表着一个人的灵魂,而传说当千瓣花盛开之日,则是花朵所庇佑之民信仰得以证明的象征,彼时所有同花朵融为一体的灵魂将得到救赎,获得永世的安宁。
而棋格教历代的解释人,同时也是教派的领导者,有且仅有一人——被所有的乌塞人尊称为“普拉”。
普拉是千瓣花的在人世间的代言人,借肉体现于人世,但是灵魂永生而不灭。是以会无限转生,死前留下线索供后人寻找,而被寻找之人则成为新的普拉。
……不过有时候普拉会把称呼自己改掉,譬如在普拉一世之前,肉身的称呼是“舍木”六世。
及至现在,棋格教已经有上千年的历史,纵使武力统一乌塞的部族会不断变更,但是棋格教却永远独立于纷争之外,发展着自己的教众。
难怪苏赫拉台就算不爽,也要毕恭毕敬地行礼了。
对于普拉朝自己释放的友好,岳平生只是简单地寒暄了两句——他这次来只是为了带领军队攻占京城,对于乌塞内部的事情,他可是一点都没兴趣卷入。