第三章 始料未及

    洪恩在坦尚城所筹划的对外贸易进行得并不顺利，第一批运往外国销售的货物基本上没卖出多少，特别是丝质的衣物和高跟鞋这两样产品，一件都没卖掉，反而是比较平价的棉质衣服销售量好些。

    对于销售成绩不振的问题，洪恩曾经怀疑过各种原因，怀疑有可能是邻国的官员刁难，或者是税率太高、使得商品价格间接上扬、超出当地民众的接受范围，或者是当地民众根本就不喜欢洪恩设计的衣服？

    但是，在当面问过从坦尚城赶回来进行报告的辛宇之后，洪恩排除了邻国的官员以国家公权力进行刁难的可能性：辛宇已经和邻国的官员接触过，并且奉上了不少金币用以换取对方的‘善意’，所以洪恩的商品只需要支付极低的关税就可以进入邻国销售，而且经商许可证也已经申请到了，不太可能有违法经商的问题。

    既然不是邻国的官员刁难，那就很有可能是洪恩设计的产品不对消费者的胃口，虽然洪恩实在无法想象两个邻近的国家，消费者的喜好竟然会天差地远，但是这的确是目前最有可能发生的情况。

    洪恩决定要亲自去邻国走一趟，亲眼看看当地的消费市场生态是什么样子。

    但是，洪恩现在有着右宰相的职务在身，这样动不动就为了私事而请假往国外跑，对国王这个‘雇主’来说实在是说不过去，虽然洪恩觉得现在归右宰相管的事情其实都不需要他亲自经手，他早已经把推行新措施所需要的人手和制度都安排好了，剩下的日常事务随便一个小官僚都可以处理得很好，他这个右宰相在不在办公室亲自坐镇其实没有差别的。

    想来想去，洪恩想到了一个变通的方法，那就是请国王批准在右宰相底下增设一名秘书官来协助自己处理日常庶务，那些只需要在公文上盖印章的事情交给秘书官去处理就好，这样洪恩就能腾出时间四处跑、去处理他的生意了。

    而当洪恩将‘设置秘书官’这个想法向国王提起的时候，国王也觉得这是个好办法，毕竟洪恩现在是全国最大的缴税大户，名下的生意每季所缴交的税额就相当于以前国内最大的两座城市半年的税额；如果洪恩能够腾出时间去扩大他的生意规模，那么国库就有希望收到更多的税金。

    “你这么说也没错，那些平常的杂务交给秘书官处理也好；不过，你觉得让谁来担任这个职位比较好？”既然‘右宰相秘书官’这个主意是洪恩提出来的，国王当然就顺便征求洪恩的意见，也免得挑了一佩和洪恩不对劲的人来当洪恩的秘书官，两个人整天闹意见，其它事情都不用做了。

    “就让里拉克伯爵来担任吧！”

    洪恩想到了那个首先将女儿送来给自己当小老婆的伯爵，既然伯爵已经向洪恩表示效忠之意，洪恩当然要起用伯爵这个‘自己人’；更何况伯爵的女儿克莉丝缇对自己可也是全心全意地奉献出自己的一切，包括她那美妙的肉体，每次都让洪恩感到相当满足。

    国王同意了洪恩的提议，于是就在第二天的宫廷会议上宣布了让里拉克伯爵担任‘右宰相秘书官’的决定。

    里拉克出任‘右宰相秘书官’这件事情让所有的贵族都吃了一惊，特别是那些原本想要争取右宰相职位的人；因为‘右宰相秘书官’在职责上是辅佐洪恩处理庶务，而归右宰相处理的‘庶务’都是金钱开支之类的事情，换句话说，右宰相秘书官在相当大的程度上掌控了国家财政的分配权，几乎就等于是半个右宰相。

    虽然说右宰相秘书官要对洪恩这个右宰相负责，在地位上比右宰相低了一级，但是负责赚钱的事情都是由洪恩负责，而秘书官需要处理的事情就只剩下花钱的事情而已；而洪恩这个右宰相可以说是葛蓝这个国家有史以来最会赚钱的右宰相，因此秘书官能够动支的经费比起历任的宰相都要多上许多。

    简单的说，右宰相秘书官不需要像以前的右宰相那样烦恼怎么去找钱，但是却有着比历任右宰相都要多的经费可以花用，有权无责，是个爽度非常高的官职。

    更何况，右宰相秘书官掌控着财政支出，这表示其它官员都必须要讨好右宰相秘书官，来替自己争取更多的经费，相形之下右宰相秘书官在政治上的影响力也是不容小看的。

    那些原本想要争取右宰相一职的人，现在都纷纷怨恨自己的消息不灵通，要是他们早知道有‘右宰相秘书官’这个职位可以争取，打死他们都会想办法占住这个职位；而当他们开始四处打听着为什么国王会挑上里拉克这个不得势的伯爵来担任右宰相秘书官这种油水丰足的职位时，他们发现，原来里拉克伯爵是把自己的女儿给送到了洪恩身边来表示自己的效忠之意，所以洪恩才用这个职位来‘酬庸’里拉克的，想要争取这个职位的贵族们都纷纷懊恼着自己动作慢了一步——当然，他们也没忘记要进行‘亡羊补牢’的动作。

    得知自己当上了‘右宰相秘书官’，里拉克伯爵当天就亲自到洪恩的府邸登门致谢了。

    虽然当初伯爵在决定要投靠洪恩这一方的时候，就已经预期到日后如果洪恩真的如他所想的那般飞黄腾达，他就可以从洪恩这边得到好处，毕竟‘一人得道，鸡犬升天’嘛！洪恩得到了更大的政治权力，他这个‘鸡犬’的官位当然也就可以跟着往上爬升了。

    但是伯爵却万万没想到，仅仅才一个月的功夫，洪恩竟然就让自己当上了右宰相秘书官这个职位，这可是相当于半个右宰相的职位——而且还是不需要头痛如何去筹钱、只管有钱就花的那半个职位！

    除了伯爵登门致谢以外，另外两个也将自己女儿送到洪恩身边的男爵则是以‘向伯爵道贺’的理由前来登门拜访，但是他们两个真正的用意其实是来打探一下是不是有其它的升官机会；毕竟才一个月的时间，把自己女儿送给洪恩以表态效忠的伯爵就升官了，那么如果有其它升官的机会，洪恩应该会立刻想到这两个紧随着伯爵向洪恩宣示效忠的人才是。

    不过，他们倒也不着急，反正他们知道将来洪恩提拔自己人的时候，肯定会优先考虑到他们两个人，而洪恩掌握的权力越大、就越能把他们提拔到更高的职位上去；所以早出头有早出头的喜悦，晚升官有晚升官的好处，他们倒是不在乎等上一段时间，等到洪恩手上掌握了更多的权力以后再来提拔他们到更高的位置。

    “洪恩先生，多谢您向陛下推荐我当您的秘书官。”

    伯爵向洪恩道谢着，而伯爵的女儿克莉丝缇则亲密地靠在洪恩身上，满脸立下大功的得意表情。

    另外两个男爵看到这个情况，分别向自己的女儿使了个眼色，海伦娜和艾琳娜两个女孩也不甘示弱地朝洪恩身上靠过去，而且使出了浑身解数来向洪恩展现自己的女性魅力。

    “伯爵不必客气，承蒙您看得起我，我当然也该有所回报。”洪恩淡淡地微笑，左搂右抱，享受着三个贵族的女儿黏在自己身边的温柔滋味。“而且，我推荐伯爵当这个秘书官，其实也是有我的私心；坦尚城那边的投资案进行得不是很顺利，我得亲自过去监督着才行，如果有伯爵能够代替我处理公务，那么我就可以放心离开葛蓝、前去邻国视察投资环境了。”

    “洪恩先生，您要到邻国去？”伯爵吃了一惊。

    “怎么，有什么不对吗？难道是邻国和我们的关系不好，我去邻国可能会遇到危险？”洪恩疑惑着，要是葛蓝和邻国的关系不好，洪恩的货品会遭到当地人抵制也不是什么稀罕事情。

    “邻国和我们的关系也不至于不好，但是遇到危险是有可能的，毕竟那里不是我们的势力范围，如果真的有什么事情发生，我们很难使得上力。”伯爵嘘了一口气。“洪恩先生，如果您真的要去邻国，最好能向陛下要求，让陛下派先生您为外交使节的身分过去，会比较好，至少有起事来，邻国总得照顾好我国派去的使节人员才是，不然没办法保护他国使节的名声传出去，很难听。”

    其实伯爵真正担心的是洪恩在政治上的对手会趁着洪恩出国的机会暗杀洪恩，毕竟在外国的时候不比在自己国家，没办法带着大批卫队保护自己，只要买通几个杀手，要行凶不是没有成功的机会。

    只要洪恩一死，右宰相的位置空了出来，那些原本想要争取右宰相职位的人就有希望登上这个位置了。

    而伯爵明白，他现在的地位全都是洪恩所给的，如果洪恩出了事，右宰相的位置被其它人拿走了，新任的右宰相肯定会立刻提拔心腹人马到秘书官这个位置上，并把伯爵踢走，这样伯爵牺牲了一个女儿才换来的权力职位就没有了。

    但是，如果洪恩是以使节的身分出使邻国，那么邻国就有义务要保护洪恩的安全，这样想趁着洪恩出国的时候暗杀洪恩就困难得多，洪恩的人身安全也才有保障。

    至于洪恩提到的，在坦尚城的投资不顺利这件事，伯爵根本一点也不在意；首先伯爵认为，洪恩这么会赚钱的人，他所谓的‘投资不顺利’可能只是少赚些钱而已，何况一个号称‘全国最会赚钱的人’难道会没办法处理这种‘投资不顺利’的情况吗？伯爵可是很看好洪恩赚钱的本事。

    何况，就算真的亏钱了，伯爵投资的金额也才两万五千金币而已，这点损失和当上‘右宰相秘书官’所能得到的利益柏比实在是不算什么。

    “哦？这么说也有道理。”听了伯爵的话，洪恩点头。“那我就和陛下说看看，请他给我一个外交使节的身分好了，这样我不但到邻国去的时候安全有保障，还可以顺便了解一下当地的投资环境。”

    洪恩的想法是，也许自己可以利用外交官的身分，更加深入了解邻国政府对于‘跨国贸易’是抱持着什么样的态度，是不闻不问让商人自生自灭呢？还是趁机抽取重税敲诈一番呢？或者是有优惠政策补贴呢？虽然洪恩觉得最后一种是最不可能的，但是总要去当地看过了，才知道商机在哪里。

    至于伯爵和两位男爵虽然听不懂洪恩说的‘投资环境’、是什么，但是他们关心的只是自己在洪恩身上‘投资’的女儿是不是能带给自己相应的利益回收；伯爵是已经看到了丰硕的利益回收成果，而两位男爵则盼望着自己的女儿能够努力加把劲、替自己争取到更多的回报。

    “对了，先生，您这次远行，右宰相府的公务是由我代管，不知道您有什么指示吗？”伯爵问着。

    “其实也没有什么需要指示的，反正其它部门的人把申请款项的公文递过来的时候，总开销金额在一千金币以下的由你全权决定，总开销金额在一千金币以上的叫他们列个详细预算过来，拿去给我的银行行长婀叶莉，她会帮你精算一下预算里面灌了多少水。”洪恩边想边说。“如果来申请款项的是我们自己人，款项额度可以放宽一点没关系；如果不是自己人，那么就要对请款数额严格把关了，这样没问题吧？”

    “没问题。”

    伯爵点头，他知道这是洪恩打算以支配预算的方式、引诱更多人对他宣示效忠，基本上只要掌握有经济实权的人都会用掐住别人经济命脉的方式来胁迫或是引诱他人乖乖听自己摆布，伯爵自己就常常是被人摆布的一个，该怎么处理这种事情他可是很有经验的。

    比较让伯爵惊讶的是，洪恩竟然要他把预算书拿给婀叶莉去精算，虽然婀叶莉是洪恩的银行行长，但是在贵族之间，大家对婀叶莉比较熟悉的事迹反而是她常常光着身体从洪恩的书房之中走出来——这些事迹都是洪恩府邸中的佣人传开的，而一个年轻貌美的女孩常常从洪恩的书房之中光着身体走出来又代表了什么事情呢？那当然就是她是洪恩的小老婆！

    洪恩的一个小老婆能懂精算预算这种事情吗？伯爵有些怀疑，不过伯爵认为这是洪恩间接控制着实际预算分配权的手段，所以伯爵很聪明地没有追问，反正洪恩说了‘总额一千金币以下的开支由自己全权决定’，已经给了自己相当大的授权了。

    就在此时，勒巴托管家敲了敲客厅的门，然后进来报告：“兰格雷公爵的第五夫人来访，希望能够和先生见个面。”

    洪恩和伯爵以及两位男爵交换了几个惊讶的眼神，兰格雷公爵的小老婆跑来找洪恩有什么事？当然不可能是来买衣服的，虽然洪恩是以卖衣服起家的，但是要来找洪恩买衣服也来错时间了，现在可是晚上啊！

    既然不是来买衣服的，那么很有可能就是想要和洪恩‘打好关系’的；兰格雷公爵是建设大臣，他的职责是负责国家重大设施的兴建，需要用钱的地方肯定不少，要是他和洪恩的关系不好，洪恩找借口不给他预算，那他肯定什么事情都做不了。

    而且，兰格雷公爵肯定无法在预算的事情上和洪恩相争：洪恩不但是右宰相，还是国王的连襟，兰格雷公爵想告御状是告不赢的，反而洪恩很有可能藉此让国王把兰格雷公爵给撤职，换上洪恩自己的人马，搞不好就是那两个把女儿献给洪恩的男爵之一，伯爵朝着在座的另外两位男爵投下了深思的眼神。

    不过，真的想和洪恩打好关系的话，兰格雷公爵大可直接登门拜访洪恩，毕竟他们之前无冤无仇，洪恩不可能会对兰格雷公爵闭门不纳；那这样公爵为什么又要派他的小老婆先来呢？难道说兰格雷公爵真正的目的并不单单只是和洪恩打好关系而已？

    洪恩和伯爵也有着相去不远的想法，但是洪恩决定先看看情况再决定该如何应对。“那么就请五夫人进来吧。”

    勒巴托管家退了出去，没多久就领着两个女人回到客厅来。

    走在前面的是位年约三十岁的美貌女子，身上穿的是一套洪恩仿罗马风格设计的丝质衣服，衣服靠着两条肩带挂在那个女人身上，让那个女人的两条手臂都露在外头，圆润的肩膀肌肤也露出了大片来。

    虽然这套衣服的裙摆很长、遮住了女人的双腿，但是从女人行路时摇曳生姿的步态看来，这女人还穿着高跟鞋，不用说也是洪恩的鞋厂生产的——现在整个葛蓝只有洪恩的企业有在出售高跟鞋而已。

    女人后面跟着一个年纪大约十五岁左右、低着头的女孩，这个女孩身上穿的则是洪恩仿维多利亚风格设计的丝质大蓬裙礼服，这种礼服可以把女人的腰身束得很细、身上的脂肪全都挤到了胸前，变成两半鼓鼓胀胀的肉球从衣服里探出头来，让人恨不得想一把将女孩身上的衣服扯开、直接检验一下胸前那两个半球是不是真的有看起来的那么丰满。

    洪恩和伯爵以及两位男爵又交换了几个眼神，这个三十岁左右的女人必定就是兰格雷公爵的小老婆，而跟在后面的那个女孩多半是公爵哪个小老婆所生的、庶出的女儿，公爵就这样派了这两个女人来拜访洪恩，用意其实就和那三个献上女儿的贵族是一样的，打算靠着美色来笼络洪恩——只是公爵出手的手笔更大，既然不知道洪恩喜欢的是成熟的女人还是青涩的小女孩，就干脆两种各送一个来给洪恩。

    虽然伯爵和两位男爵感到竞争者出现了，但是他们却没办法阻止公爵将女人送到洪恩身边，只能期望自己的女儿能够多用点心力，替自己多争取些洪恩的好感了。

    “洪恩先生，我突然想起来我有些急事，请原谅我先告辞。”伯爵站起身来向洪恩告罪着，却不忘偷偷甩了一个眼色给自己的女儿，要她多加把劲，不要输给新来的竞争者了。

    “洪恩先生，天色也不早了，我们也该离开了。”两位男爵也先后告辞，当然临走前也不忘使眼色给自己的女儿。

    伯爵和两位男爵离开了，勒巴托管家也退出去了，客厅里只剩下了洪恩和五个女人。

    洪恩没有处理这种情况的经验，所以不知道该怎么开口才好，只能看着公爵的小老婆和女儿发呆；倒是公爵的小老婆似乎对于在这种情况下该如何应对已经很有经验了，神色自若地开口：“洪恩先生，不请我们先坐下吗？”

    “哦，当然，当然！两位请坐。”洪恩急忙说着。

    “谢谢。”

    公爵的小老婆娇媚地一笑，拉着公爵女儿的手，大方地来到洪恩身边，一屁股就紧贴在洪恩身旁坐下，将自己丰满的胸部朝洪恩手臂压过来，顺便还示威性地将原本坐在这个位置的海伦娜挤开。

    看到被挤开的海伦娜满脸不高兴的神色，但是却忍着没有发作出来，洪恩知道海伦娜是... -->>
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