第一章

—层住的是各类送货至堡的贩人走卒，也是囤积粮草贮藏物品的地方；第三层是堡内仆人们的安居之所；接着进去的一层是白、青、朱、玄四堂堂主的住所及各类议事厅房。最里面的一层无疑才足堡主及其家眷住的安全地带。

    香残同十二名负责押送的人留在了第四层，他们被关照早些休息，不允许在雾月堡四处游走，随意徘徊。每个人都有种感觉，闻名北之国的雾月堡像一座庞大的监牢，四周围戒备森严，而巡逻的队伍更似鬼魅在堡内闪现。

    夜已深，但有人却不想睡。

    “有事的话，拿着它来雾月堡找我。”

    香残脑中一直浮现他低沉的嗓音，她决定去找他，把披风与铜牌还回去，她并不需要这些东西，她同他只是偶遇，没理由因着这些物品牵扯不清。

    她尽量以猫般的身影穿梭过分不清景物的深色庭园，但在防卫森严的雾月堡内还是失败了。

    “你是谁？做什么？”男子不善地询问，他虽拿着剑，但衣着与气势都证明他不是普通的侍卫。

    “我找人。”香残尽量让自己忽视泛着青光的凶器，平淡道。

    “找谁？”

    “找一个给我这块铜牌的人。”她递出铜牌。对方并没有移开剑，小心翼翼地一把抢过她递出的东西。

    “雾月令！”他惊呼，眼神在黑暗中闪烁不定“这是谁给你的？””不知道。他只是让我带它到雾月堡来找他。”香残实话实说，但也从持剑者的语气中听出这块铜牌似来历不凡。

    “跟我来。”男子收起剑，在前面带路。

    雾月令只有一块，对雾月堡的人来讲，见令如见堡主。朱堂堂主怎么也料不到它会在一个陌生女子手里出现。

    曲曲折折拐弯抹角地走了大半天的路程，终于在花园的一处长廊停住，长廊的尽头是一片房屋。

    ‘你等着。”带路者走至一间点着灯火的屋门口，经守卫通报后进入，不到半柱香的功夫又出来了，整个态度与先前完全两样。

    “小姐，堡主有请，严某方才失礼之处还请见谅。”

    堡主？香残一时反应不过来，那块铜牌与雾月堡堡主有什么关系？难道

    她揣测着进了屋，见到了传言中如恶魔般存在的神秘人物，湛儇邃。

    “你就是湛儇邃？”灯光下，她看得比昨夜真切。他那鹰隼般冷酷的眼神似乎有透视一切的力量，表情阴森，即使长得不错，但还是给人一种威压的恐惧感。他是昨夜的奇怪男子，那血腥味和散发的霸者气质是最好的证据。

    “这么快就来找我？”雾月堡堡主挥手遣离部下，有些意外他们快速的第二次会面。

    “这披风还你，至于那块铜牌不用再给我了，我并不需要它们。”她道出此行的目的。

    他并没接过披风，只是伸出手掌，盖住了她的脸，他的手是武人的手，大而厚实。

    “疤痕，怎么来的？”

    “自己划的。”出乎意料的答案令他挑起了浓眉，露出兴味的神情。

    “为什么？”

    “不想接客，十四岁时我被卖到妓院。”她淡得不能再淡地叙述。

    他的手指划过她的伤痕，他凝视一脸早静的人，这看似弱不禁风的女子有着怎样的过往？香残难怪她叫香残。

    “你是送进堡来的女子？”

    “不，我是负责送她们来的人，柳院还没这个胆将我这样的贱货卖给你。”她尖刻地自嘲“明天我就会离开雾月堡。”

    “留在我这儿。”他粗声命令，只为他想得到她，这个不畏惧他的女子。

    “我不会留在这儿的，我是香残，柳院的香残。”她不懂他为什么要留住她，她拒绝，因为她的生命与柳院相系。

    她总能不畏惧地漠视他的命令。湛儇邃发出低沉的笑声，很好，他欣赏的就是她的冷静与无所畏惧，他身旁缺少的就是一个不怕他的人，一个能同他说说话的人，他尝够了高处不胜寒的滋味。

    “为什么你不怕我？”他好奇地问。

    “为什么我要怕你？”她反问。

    “我是湛儇邃。”一个杀人不眨眼的刽子手，一个吃人不吐骨头的恶魔。

    “我是香残。”再简单不过的答案，许多人都怕湛儇邃，但不代表着香残也得害怕。

    “我会把你留在雾月堡的，会让你同柳院没有任何关系。”他眯起眼，又前后矛盾地问“明天一清早就走？”

    “一清早就走。”她为他的前一句话而感到不安，他似乎不会轻易放过她。

    “既然这样，你去休息吧。”他放开她，这不过是暂时的。湛儇邃莫测高深地望着削瘦的身影离去，眼中闪现寒光。

    上天让他遇到了她，他绝对不会错过，虽然她没有最基本的美貌。但他要美貌做什么？美女在他跟里如同天下蝼蚁众生一样，皆是草芥。

    香残扬起手中马鞭，却迟迟没挥下去。不知出于何种心情，她竟回首凝望悬崖上的雾月堡，雪地冰天，是她对这座堡垒四周围环境的惟一印象，而雾月堡对她而言只是一个冰雕的传说，听闻过，触摸过，但也仅止于此，她同它应该是无瓜葛的。半眯起眼，她又望望四下白茫茫的雪原，无来由地叹口气，手中的鞭终于利落地挥下，跨下的烈马拔足狂奔赶回归路，可是心早却又涌起一股不舍和失望。

    不舍什么？又失望什么？

    她孑然一身，没有任何东西可以舍，她的人牛从不曾有过希望，失望又从何谈起？

    哪来的这么些多余的莫名情绪？她摇首挥去恼人的思绪。她是香残，怪物香残，没有感情的怪物。

    于是她渐渐缩小，隐没于不带感情的冰冷积雪中，消失在天地相融的水平线上，成为-个不起眼的黑点。也因此她并没望见如冰雕般矗立在悬崖上的雾月堡在其离去后不久重又为她打开了那扇沉重的大门。

    “堡主，您要去哪儿？”正巧在堡门口巡视的白堂堂主伸手拦住湛儇邃与他的坐骑。

    “我去哪儿要向你报告吗？”被拦住去路的人不答反问，读不出喜怒的脸总令人产生他在生气的错觉。

    “属下不敢。只是若堡主您想出远门的话最好多带些人，去年尚阳山庄的事让众多江湖人物极为愤慨，尤其是祁家堡，他们一直口口声声要接祁澄心回去。属下招心您孤身一人会被那些个自诩为名门正派的小人们暗算。属下以为”

    “何琪”湛儇邃打断道。

    “堡主有何吩咐？”另一人躬身候命。

    “你太哆嗦了，让路！”不容置疑的命令。

    “可是”忠心的手下仍就尝试说服。

    “让路！”不耐烦的人加重了语气。

    何琪为他的阴寒之气龟缩一下，硬生生将后半句话咽回肚里，身子向旁边移开。

    “堡主，您不能丢下堡中内内外外的事务不管，就一走了之啊。”同样骑马至堡门口的青堂堂主徐靖也欲挽留住不顾-切离开又不作任何交待的主子。

    他最多离开一个多月，他们用得着这样前赴后继地来阻挠吗？

    “我去一趟柳院，你们就按平日处理各类事务，还有什么问题吗？”他微露的不悦更使其显得阴寒不带人气，说出行踪已是他最大的让步。

    柳院？那不是妓院吗？他们的堡主何时对妓院有兴趣的？记忆里湛儇邃从不因女人动心，就连武林第一美女祁澄心也不曾得到过他的一丝关注。

    “请堡主允许我们一同前往，以免”这次打断何琪话语的不再是冷血主子的言辞，而是火辣辣的鞭子。

    什么时候他们开始违抗他的命令了？凭什么他的一举一动要听命于他们？湛儇邃只赏了他们一人-鞭已算是莫大的恩惠，要是真惹得他厌烦.他就结果了他们的小命。

    “若还有下次，你们最好是先自行了断，省得我麻烦。”他双腿一夹马肚，坐骑便会意地长嘶一声，以着自豪的速度，溅起雪泥，飞奔而去：而马上的骑手不屑再看自己苦心经营的雾月堡与属下一眼。

    “他真是越来越难侍候了，连好歹都不分”捂着脸上灼痛的伤痕，徐靖微怒道“早知他是这样的怪物，当初就不该跟着他。”

    “不跟他？不跟他又如何成就今天这番江湖霸业？”何琪任鲜血沿脸颊滑进领口“只有像他这样的怪物才能带我们踩着无数人的尸体爬上血腥江湖的顶端。别忘了，这些年来要没有他，我们早不知投了几次胎，尸体也不知是喂了老鹰抑或是猛兽。”

    另一人不再言语，两人走至悬崖口，同时眺望脚下迅速穿过雪野的一人一马。

    从高处望去，那人马是如此渺小不起眼，为什么，为什么世人包括他们自己都恐惧他如魔神呢？

    只因为他是湛儇邃吗？

    二十多天后，香残平安地回到柳院。

    “姨娘.这是二千两银子的银票。”香残递上此次远行的全部收益，

    “好，这次辛苦你了。回房早些歇息吧。”老鸨笑嘻嘻地将银票贴身藏好。

    “慢！”一旁的丝丝突然阻止，刻意地向老鸨撒娇道“姨娘，您怎么把最重要的事给忘了呢？”

    “咧什么事”另一人言辞闪烁，等对方的玉掌在眼前晃了晃后才撇过头咳嗽几声道“香残啊，明天开始你就去厨房帮忙。账本的事就先交给丝丝：”

    “不就算几笔账嘛，这种小事只有我这种蠢人才适合做，可不能委屈了像香姑娘这类智多星。“计谋得逞的人一脸志得意满，一个多月来她对柳院上下下下的人做足了功夫，光在老鸨身上就花了五百两银子，刚才她伸手晃晃就是提醒已收下她银子的人。

    看着唱双簧的两人，香残轻蔑地一笑，笑得那两人浑身不自在，然后无言地转身离去。她们各自打的什么主意，她心里清楚。丝丝不过是要报复她，而老鸨无疑是贪图银子，过些时候老鸨定会找个借口让她重新执掌柳院，因为丝丝毕竟只是个绣花枕头。

    “您不是答应我要把香残赶出去的，怎么还让她留在厨房里？”丝丝不高兴地质问违反了约定的老鸨。

    “一步步来，凡事做得不要太绝。”赶走香残？开玩笑，养她这么大，还没赚够本呢。她红娇娇做老鸨二十年，蚀本生意是不做的。

    “哼，姨娘可别耍我。”丝丝不悦地警告一句，然后扭着腰离开。

    “你以为你年年都是花魁吗？到时别跪着求我。”精明的老鸨对着她的背景冷笑道。凭丝丝那点小聪明别说斗不过香残，根本还不够格。从香残自己划破脸那一刻起，她便知道这小女孩不-般。说她有大智慧，未必，但她往往能洞察表面现象后面最实质的东西，她把世事世人看得太穿了。说她冷漠，也许，但她绝对是宁为五碎不为瓦全的刚烈女子。以后柳院是只能交到她手上的。