第三章 暗袭无功

，照耀得景物纤细毕露，赵莲珠与谢云岳距离七尺，相对而立，赵莲珠一柄宝剑捧定胸前，谢云岳道：「姑娘，请赐招吧，尽管欺身上前，不能客气。」

    赵莲珠微微笑，心想：「父亲绝学秋风落叶乙字剑法，名震中原，从无敌手，自己尽得所学，你武学再好恐怕也未必容易对付吧。」于是，悄声说：「好，那么我就要出招了。」说着，宝剑倏然地一招「狂风怒吼」向左肩劈到，只见一抹银虹，惊天而来，剑带呼呼风声，真个不凡。

    谢云岳也不撤身，右腕一抖，马鞭象灵蛇般急出，鞭尾遥点剑尖。赵莲珠但觉一股极强潜力向剑尖压来，不由大惊。剑招疾变为「秋气肃杀」，翻腕一沉，向谢云岳左肋砍来，只见谢云岳手未见怎么动，马鞭自行转弯，随着剑势点去，宛如乙字形。

    赵莲珠这一骇真是非可形容，觉得心上人武艺实在高不可测，于是将一套「秋风落叶乙字剑」全力施开，连连欺身，但不管怎样，那马鞭梢永不离向自己剑尖点来，宛若一条活蛇般，自动会迎向剑尖，两下里一触上；姑娘即觉手腕酸麻，宝剑几欲脱手，不管姑娘剑招怎么凌厉，马鞭总是适时阻住。

    交手到三十招上，赵莲珠慢慢悟解谢云岳这套鞭招，无论手法身法步法都有不可思议的玄奥，最难的就是手法。为何马鞭会自动折向成字形，原来掌力贯注鞭身，即如同温度计上的水银柱一般，温度升降，水银柱即随热度高低伸缩，决窍虽这样容易。可是使用起来，掌中发出真力在鞭身上，要可以收发由心却极难，非有内家上乘功力，不易运行，好在赵莲珠自幼由其父授之内家洗髓之法，家学渊源，人又聪明。到五十招上，即体会其中真理，一张吹弹得破的俏睑上，显出使人魂飞的笑容来。

    云龙三现陶祝三不由自己地长叹一声，向两淮大侠飞云手等人道：「言少侠所学，有如龙蛇之蛰，最难得者英气不露，他日定不可限量冠冕武林必属无疑，苟子说得好，腾蛇无足而飞，鼷鼠五技而穷，言少侠可比腾蛇，我等纵有鼷鼠之能，能飞、能缘、能游、能穴、能走，却难以生存，自此而后，我陶祝三不可小看天下土了。」

    两淮大侠周维城连连颔首道：「才出于学，器出于养，由此可见言少侠师长定非常人。」周姑娘在旁听而不闻，一心默记谢云岳的身法鞭招，颇有心得。

    这时，忽听得谢云岳大声说道：「赵姑娘，你要留心紧记，下一招是夺命取胜绝招。」说着，右腕微抖，马鞭即似一条长蛇般点向赵莲珠左肩点去，姑娘忙不迭地一招「回风扫柳」，由右往左，电光石火般向鞭腰削来。

    只见漫天银光，疾闪而至，眼看宝剑就要砍上鞭身了，陡然谢云岳哈哈一笑，身形左撤，右腕一翻一伸，马鞭一换剑身，即自动速卷，宛如毒径缠腰把剑身匝了七八道，突闻谢云岳一声低喝：「撒手。」右腕一带，赵莲珠不由自主地望前冲出三四步，只觉虎口欲裂，把持不住一柄宝剑被鞭稍带飞出去，落在十数丈外，插在地上，巍巍的颤个不住。

    谢云岳忙笑道：「言某一时收手不及，得罪姑娘了。」赵莲珠白了他一眼，又低鬟「嗤嗤」的娇笑。

    谢云岳腾身一纵，把宝剑掠在手中，后又翻回，十数丈远近，一来一回。不过瞬眼间的事，身形之妙，美到毫巅，他翻回原处，望了宝剑一眼后，把一剑一鞭双手递向姑娘，笑道：「幸无损伤，现在完璧奉赵吧。」赵莲珠笑吟吟地接过，又谢了指教之德。

    谢云岳与云龙三现等人步回厅内落坐，赵周两位仍留在厅外，你道她们为何，原来她们两人一剑一鞭互相换着，在演练刚才谢云岳所使的鞭招咧。

    陶祝三兄道：「少侠，此间事了后，意欲何为？」

    谢云岳道：「在下尚欲北上晋京，应友人之约，必须在端午前赶到。」

    云龙三现陶祝三一睑希切地道：「言少侠即欲晋京，那是再好不过的了，老朽寒舍离京不远，快马两三日可到，务望少侠晤念令友后，拨冗至寒舍一叙，寒舍就在秦皇岛，向人一问就知，老朽还有事相求，不知┅┅」

    谢云岳接口笑道：「老前辈有命，在下那敢不从，一俟京中事了，即行往谒老前辈。」他知有事相求，无非是武林恩怨，自己天涯追访仇踪，仇人落在关外也未可知，此实一举两便，便就顺口答允了。

    两淮大侠周维城见云龙三现有事恳请言少侠，说得又是那么郑重；知并非无中生有，暗思：「云龙三现名震关外，又有什么人敢捋虎须，除了武林中事，凭他一句话就可轻言化解，以外尚有什么大事困惑此老。」不禁双目露出怀疑目光望着陶祝三。

    陶祝三瞥见周维城似乎狐疑不解模样，不禁笑道：「闷葫芦终须打破，现在还不能说就是。」周维城见他不说，只好不问，转面与飞云手吴奉彪、八卦金刀郑金吾，谢云岳等人谈论来日应付红旗帮之计，云龙三现紧闭双目沉思，好似有什么事要作重大决定。

    突然周姑娘含笑匆匆走进大厅，向周维城低语了几句，只听周维城笑着骂了声：「淘气丫头。」继又望着谢云岳笑道：「小女与赵姑娘对少侠刚才所授的那套鞭法，还有几招不甚了解，想请少侠出厅指点一二。」

    谢云岳赶忙应允了，随着周姑娘往厅外走去。云龙三现陶祝三突睁开双眼，望着周维城笑道：「周老弟，你看出两个丫头神情有点异样没有，这事麻烦可大了，比之红旗帮犹过之而无不及。」

    周维城知他说的是怎么一回事，自己又何尝不知道有麻烦，总觉儿女之事，让他们自己多多亲近，日久情生，也许是可以迎刃而解。做父母的插足其间，反而坏事，此刻，被云龙三一问，顿时面现苦笑，道：「小弟早就看出了，小女蒲柳之姿，言少侠怎么看得上，何况又有赵姑娘明珠在前，这丫头还不是痴心梦想吗？不过小弟总觉小女自幼亡母，处境十分可怜，年来又饱受刺激，郁郁寡欢，今晚见着言少侠后，神情大不相同，小弟又怎好阻止，不如等这丫头自已知难而退吧。」

    飞云手吴泰彪摇摇头接口道：「这话听来甚是有理，其实也不尽然，男女之间。情有独锺，决不容另人插足其间夺爱，稍一不慎，容易发生惨剧。周兄，不可听其自然，依小弟之见，两女共事一夫。不分大小，反正周兄无子，令嫒所养子女随母姓，赵姑娘所生子女随夫姓，不是两全其美么。」

    周维城双目一扬，道：「这倒是一个好办法。」

    云龙三现陶祝三冷笑一声道：「你们两个少自吹自捧了，天下事没有一厢情愿的，赵老儿有这么好说话就好了，肯把掌珠送给别人做两头大吗？还有言少侠本身，你们知道他有没有订下亲事，或是另有意中人，这些都是问题，你道好容易么。」此言一出，何异于当头泼上一瓢冷水，周维城当场怔住，瞪着两眼望着陶祝三。

    陶祝三却哈哈一笑道：「话虽是这么说，办法也不能不思，赵老儿如今染病在床，不知痊可没有？想那赵老几性情虽然乖僻，但老朽的话还肯听一二，言少侠的人品，他必然是相得中。只是又有令嫒置身其中，可就没有如此简单，倘令嫒知难而退，那又当别论，老朽知你性情，你爱女儿有若性命，必不会撒手不管，老弟，你放心，这事包在我身上。」周维城大喜，谢了又谢，他知云龙三现是性情中人，一诺千金，从无食言而不兑现，于是将心事放宽了一半。

    忽见谢云岳手中挟着一张纸条，匆匆同赵周二位姑娘进来，口中笑道：「吴场主，郑大侠，二位有兴伴在下去柳树湾一趟么？」

    周维城料知必有事故，忙问道：「言少侠，纸上所说何事？」

    谢云岳怕身份泄暴，不愿把纸条递给周维城，缓缓扯碎笑道：「在下朋友刚才无意间发现了红旗帮邀约各派群邪，今晚四鼓时分在柳树湾计议，恐另有阴谋，他人单势孤，故留此条欲在下一往，探明虚实。」

    八卦金刀郑金吾大笑道：「郑某这几日闲得正难过，少侠吴兄，我们同去。」

    谢云岳一抱拳，转身同八卦金刀郑金吾，飞云手吴奉彪回宾舍携换兵刃暗器，谢云岳将皮面具揣入怀中，三人出庄疾驰，霎那间，三条身影隐入夜色苍茫中。柳树湾离周家庄西北十五里，风景幽丽，此处不过二三十户人家，居民多以农樵为生，二三十户均傍一部清溪而建，溪畔垂柳千株，随风摇忽，溪水澄碧，婉汩如带，每夕阳西下时，红霞满天，农夫荷锄，牧童横笛，自吁陌田野归来，没人垂柳丛中，炊烟缕缕而起，真个景似图画，世外桃源。

    这柳树湾有一破落户子弟毛仁，祖上曾做过一任京官，在这柳树湾广置田产，但君子之泽，三世而新，传到毛仁之父手上，渐渐没落起来，只因毛仁不好读书，性喜耍拳弄棒，成日与流氓地痞为伍，呼卢娘雉，花夭酒地，其父见毛仁不务正业又件逆不孝，一气瞑目不起，毛仁待他父亲一死，更加没有管束了，产业典用卖光，仅剩下一片若大家宅，他山穷水尽之下，受恶朋之引荐投入红旗帮中，充一名高邮分堂闲散执事，他借此护符，整日价欺压良善，讹诈需索，昔日受尽柳树湾居民白眼，这一来积怨尽情报复，把一个世外桃源搞得个乌烟彰气，居民敢怒不敢言。

    这次，红旗帮与周维城结怨，把他家宅借与红旗帮作临时主坛，一时牛鬼蛇神之辈，充斥柳树湾。鸳鸯擂期前三天，烈火星秦鹿率领坛下四十五名高手驻在柳树湾，筹思毒计，决意请三手空空徐奕盗剑劫人，另遣坛下四人前往接应，自己则率领其他人等潜伏庄外附近，前文已提及。

    不料徐奕一去渺无音信，信号始终未发出，连接应四人亦未见返转覆命，必知必已遭擒，仓皇撤回柳树湾，晚间又遣了一拨人冒死往救徐奕，若不济事也要杀人灭口，那知中途，被谢云岳尽数点倒，送回高部分堂，烈火星秦鹿暴跳如雷，但不到决裂时，自己又不好出面，一筹莫展。

    第二天又派下多拨能手，潜往庄中相机行事，却不料丐帮门下暗中阻击，折伤大半，铩羽而返，烈火星秦鹿知庄中能手太多，暗的不行，只有明的来，擂期之日，他见东棚按兵不动，必是等他们自相火拚，周在坐收渔人之利。

    烈火星虽人如其名，但智计过人，武功也着实不弱，不然帮主宇文雷那能倚如膀臂，心中微微冷笑，暗忖：「我红旗帮怎会落入你们的圈套中？」严诫门下不奉已命不得妄自出手，继见毕笑岩钱星环等两人似为暗器所伤，不由色变。

    他尚不知古苏等人已然遭擒，不然，那不吓得亡魂皆冒，不过心灵上似知预兆不吉，坐立不安，他焦虑之下，不禁筹出一计，于是命手下暗中邀约西棚不属于红旗帮的群邪，今晚四鼓时分在柳树湾暗商对策，被丐帮门下侦知，才急函通知谢云岳。

    且说柳树湾毛宅大厅中，灯光照耀如昼，人声寂然，聚集了不下七八十人，只见烈火星秦鹿道：「各位前辈同道。此次周维城老儿宣布封剑及设下鸳鸯擂，本为敝帮而起，各位谅早有所闻，本帮志在必得，才邀请各位辱临。」说着，用手指了玉面二郎申一鸣一下，又道：「这位是敝帮外三堂首席堂主玉面二郎申一鸣，奉敝帮主之命，指定为人剑得主，明后日擂期上台，务请各位手底相让，事成后，敝帮必然重谢，决不食言，不知各位意下如何？」

    屋上忽起了一声冷笑，厅中不少人觉察到，烈火星秦鹿脸色一变，双掌四旋一挥，大厅上灯光全部倏然而灭，身形一晃，从窗口穿了出去，群邪随着往窗外窜出。烈火星秦鹿跃上屋顶一看，只见皓月斜挂，夜色朦胧，四外静寂寂地，那有半个人影，秦鹿登时抽了一口冷气，暗道：「明明听见有人冷笑，怎会不见，此人身法真快。」

    此时，华山派的一指神魔卢元肜，白马山小丧门丁济灵，关外兴安岭二寨主虎面太保牛飞三人齐来在屋上，小丧门丁济灵问道：「秦副帮主，可有什么发现？」

    烈火星秦鹿犹疑地摇摇头，一指神魔卢肜冷笑道：「这等小丑，秦兄理他做甚，谅他已远去，否则，叫他试试我卢某「六阴指」的厉害。」

    话音甫落，惊闻西首屋角又起了一声冷笑，清澈异常，好利害的一指神魔卢元肜，冷笑声一出，身形暴长，疾望发声处扑去，口中猛喝道：「什么鼠辈，还不与我现形。」

    那知西屋檐角藏身之人，猛一长身，双掌望卢元肜扑来，身形疾吐，冷笑一声喝道：「下去。」一指神魔卢元肜意料不及有此着，推来掌风极为凌厉，人又在虚空，不好硬接，双足急踹，身形陡地斜上两尺，暗中人乘此急窜过两处屋顶，待一指神魔落定后，人已远在十数丈外。

    一指神魔卢元肜是华山派首屈一指的内家能手，平日眼高于顶，几曾吃过这种亏，暗中一咬牙，纵身又往那人身后追去。他那里发现敌踪，烈火星等人也发现另两处敌人，一时群邪均分途截击，三个敌人只在屋上游窜，使群邪疲于奔命，被三人戏耍得不亦乐乎，激怒得群邪连声怒啸。

    庄外这时又窜来两条娇小身影，被群邪发现，纷纷堵击。只见两个娇小身形的人，面部蒙着黑纱，均用上一条长蛇般软兵刃，挥舞之下，月色下映着，灵蛇飞舞，诡橘波幻，不一会，已绊倒三四人，虽知柳树湾群邪均是江湖中数一数二的高手，围成一圆圈，不时大嚷：「这是两个妞儿呀，要捉活的，待咱们乐上一乐。」

    两个蒙着黑纱女郎，娇叱连声，手中长蛇般兵刃，加紧施展开来，满场都是呼呼声响，一刹时，把群邪逼闪在七八丈外，近身不得，群邪觑空出击，必找二女破绽进招，群邪可机灵无比，知二女手中软兵刃必以扣锁自己兵器为胜，故此稍沾即退，决不容套上自己兵器，这样一来，二女岂不活活累煞，不又一盏茶时分，二女招式渐缓，险象毕呈，群邪口中均是谑骂调笑，吐出难于入耳之话词。

    暮然里，场中跃下一人，但见那人身着黑影，面像在月下映着，阴森森地惨白，不像生人面孔，使人毛骨一粟，那人举掌一挥，登时震翻七八人，群邪当场震住。两女见那人一现身，惊喜万分，又叫得一声：「言┅┅」那人晃身窜在身前，一手挟着一个，凌空升起，几个起落，已无踪影。

    两女正是赵莲珠、周月娥，见三人一走，两个丫头知道明着跟随去，定然不蒙周维城陶祝三两人应允，赵莲珠暗扯周月娥后襟一下，使了一个眼色，两人步出厅外，私议追踪三人去柳树湾，周月娥找了一条马鞭，两女溜出庄外，沿途暗卡见是本庄大小姐，立于放行，一面飞报庄主。

    两女轻身功夫都很精湛，与谢云岳等三人相差仅是半盏茶时分，一至柳树湾左近，略无阻难，长躯直入，二女心中同感惊异，赵莲珠悄声向周月娥道：「妹妹，你看出有蹊跷没有，怎么这种主坛重地，连一个暗桩均无，这事大有可疑。」

    忽然周月娥用手一指，轻叫道：「妹妹，你看。」

    赵莲珠循指看去，只见那边柳树根下躺着两具贼体，只因月光被柳树挡住，贼体恰为树荫遮没，不留心不易发现，赵莲珠近前察视，原来两贼被人点了晕哑穴，瞪着双目，一动不动，不禁笑道：「这一定是他点的。」说到他，只觉面上一阵躁热，又道：「妹妹，我们走吧，不用担心有贼拦路伏截了。」说着，两人一展身形即往柳树湾窜去，月色迷蒙下，两条娇小黑影，纵跃如飞。

    此时，贼人已发觉谢云岳等三人侵入，纷纷出外，散布搜索，恰遇上两女窜进，一声暗号，群贼由四面八方兜截，谢云岳正将烈火星诱在远处，再返回相助吴奉彪郑金吾两人，一眼瞥见两女处于不利情况，心中一惊，暗骂这两姑娘好大的胆，敢轻身涉险，倘被擒获，后果难料，这才飞身救出。

    两女被谢云岳挟着，一股强烈男人气味，从谢云岳体内发出，不由心神迷惘，虽然两芳女心波波乱跳着，可是并没有一点挣扎，反而娇躯在谢云岳胸际紧贴，好似被心上人挟着，乘此机会稍获温存也是好的。谢云岳又何尝不是如此，两人虽是被他挟着，但她们胸脯紧贴着自己肋胸两边，两女衣衫又单薄，气鼓鼓她似有弹性，只觉皮肤柔滑，两颗凸出之鸡头肉，不住地颤抖着。秀发中放出一股使人沉醉的香味，似兰、似麝，使自己心旌神摇。

    谢云岳挟着两女跃过了七八丈润的溪面，落在两颗巨柳下，放下二女低笑道：「二位姑娘，胆子也忒大了，倘若失闪，令我怎么回覆。」

    赵莲珠佯嚷道：「姑娘要来，你管得着吗。」

    谢云岳不由失笑，心想这姑娘好倔强，难道这些少女都是那么喜欢闹撇扭性儿，眼前又泛出兰姑娘的影子，暗叹了一口气，仍是低笑道：「我既管不着，又谁管得着呢？」

    赵莲珠不禁娇笑起来，周姑娘接口道：「谁都管不着，你要管，还没有资格。」

    谢云岳听了，不禁茫然，问道：「资格，怎么才可以算有资格呢？」两女格格大笑，只喘不过气来。

    谢云岳若有所触，不禁面上一红，知道这样扯下去，可能永没个完，飞云手吴奉彪，与八卦金刀郑金吾二人，现在还不知怎样了，二女又不听话，猛生一计，沉声道：「二位姑娘，请在这儿候着，我去接应吴郑二位，你们只听话不走，我回去必传你们一点奇门身法，如何？」

    二女听说大喜，同声娇叫道：「真的吗，你可不能失信，否则，看我俩理你才怪。」

    谢云岳道：「大丈夫一言九鼎，你们放心好了。」

    赵莲珠「嗤」的轻笑，粉拳猛往谢云岳肩头捶了一下，口中骂道：「谁是丈夫，狗嘴里吐不出象牙来。」

    谢云岳哈哈一笑，人已窜起，宛若一头黑鹰般，面前风声微起，一闪即逝，转眼即在溪那面柳林中现形，只见他肩头一晃，复又无踪，怕不在二三十丈开外。

    赵莲珠芳心中澜起微波，暗忖：「刚才他所说的话，涵有用意啊，不知道他见着我留下的绢帕和明珠，可晓得我的用心么？你知道我是多么爱着你。」

    周姑娘又何尝不这么想着，一双俏眼望着他逝去的身影，怔怔出神，心想：「他武功多高啊，哎，我能及得他一半，伴着他邀游江湖，终生厮守，那是多美的事，天不要把我的愿望落空啊。」两个姑娘，怀着同一愿望，幽幽一叹，两人不禁四目相触，不禁嗤嗤一笑，于是坐在田垄上，等她们心上人返来。

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    谢云岳施展绝顶轻功，闪入村中，一眼看见吴奉彪郑金吾两人被群匪围在晒茶场中，互相喝骂着，他轻身一晃，落在晒谷场旁一棵大树上，他方一落下，即发现树上竟有匪徒守望着。那匪徒瞥见谢云岳落下，陡地一惊，正待出声，岂料谢云岳更快，人尚离匪徒三尺，突翻腕伸指，施出「轩辕十八解」点穴，指端透出一丝丝劲气，那匪徒立时目瞪口呆，身形摇摇欲坠，刚云岳疾前扶助，斜放在树叉中。

    谢云岳存身树上，想见识吴郑二人武学，不急于跃下，但闻烈火星秦鹿喝道：「想不到名震察北的吴郑两位当家的，惫夜光顾，效那宵小之徒所为，岂不令人齿笑吗？两位真要光明正大，只须吩咐守卡之人，秦某难道不排队相迎么，两淮大侠封剑设擂，本以武会友为宗旨，任谁都可三与，两位你这一扰柳树湾，大概非周大侠本意，你们只说出本意为何，我秦某天一亮必以礼送返周大侠处，不然，我这柳树湾难容你们任意来去。」

    飞云手吴奉彪哈哈大笑，道：「姓秦的，别拿大言唬人，柳树湾又非你姓秦的私产，我老头子爱来就来，爱去就去，凭你们这些人，怕不能把老头子搁下，至于来意如何，你也明知，贵帮古苏等二十馀人，已在周庄款待得舒舒服服，通知你们免得心急，一俟擂赛完了，自会抬出送返贵帮。」

    烈火星秦鹿一听，敢情派出的人全军覆没，一时气得张口结舌的，半晌恼羞成怒，狂笑连声，狰喝道：「相好的，你们自投罗网正好，我秦某也抬着送你回去。」

    飞云手吴奉彪见他双目几乎冒出火来，自知与郑金吾两人处在危境中，眼前几乎全是能手，武功再高，也双拳难败四手，言少侠怎么一直都未现身，大援失去，怎不令自己心中略生寒意，不由一凛，瞥见郑金吾睁着一双虎目环顾全场，八卦金背大耳刀已然亮出鞘掣在手中，暗中一咬牙，今晚算是豁出去了。

    当下烈火星秦鹿就要出手，身旁疾闪出一人道：「秦帮主，且让我胡昌接这一场吧。」继见那人跃在飞云手吴奉彪身前，略一拱手道：「久仰察北牧场吴当家的身手不凡，我小鹞子胡昌今晚何幸得会名家，请赐招吧。」

    吴奉彪打量这人，才不过四十上下年纪，两太阳穴微微隆起，知来人内功颇有根底，小鹞子胡昌近七八年才崛起江汉间，武功也不弱，吴郑两人久居关外，都不知胡昌其人，此时飞云手吴奉彪微微含笑道：「强龙不压主，还是胡当家先请吧。」

    胡昌听说，口中喝一声：「好。」已自双撞掌透劲往吴奉彪胸前推去，掌势猛厉无比，飞云手吴奉彪见他踏洪门进招，不由暗暗生气，又知今晚利于速战速决，也自左脚微撇，右腕一抖迎向来掌接去，左掌「二龙抢珠」，疾点胡昌双目。动作快得如风，不愧飞云手之称。

    小鹞子胡昌见飞云手出手如同电光火石般，撤招不及，竟然被来掌震得身形一歪，又见面前掌风又起，忙自身形翻出两尺，陡地旋身双掌又向飞云手猛扑过去。飞云手那会让他得逞，已自双掌蓄劲，见他身形近前，哈哈大笑，人已腾起五尺了，一个「神龙掉尾」，双掌用上十二成功力，望胡昌窜前的身影推出，蓬的一声，胡昌后胸结结实实挨上一掌，人也四平八稳的伏在地上，动弹不得，这是吴泰彪飞云吐掌绝技，名不虚传。

    一指神魔卢元肜急窜在胡昌身前，翻动躯体，只见胡昌五官溢血，已是半死不活状态，纵然医好，也如同废物，匆匆取出一颗药丸塞在胡昌口中，抬身跃在吴奉彪跟前，阴恻恻的一笑，道：「好毒的飞云手，今晚若叫你逃出我一指神魔掌下，誓不为人。」

    谢云岳置身树上，暗道：「要像这么的打法，何时可了，何况两位姑娘还在等候，此时天色约近五鼓，转眼就是黎明，不如招呼两人退却。」心意一定，就瞥见一指神魔出手如风，望吴奉彪浑身点去，要知一指神魔发掌就点穴，一招兼用，独创一格。他那六阴指法，专破气功金钟罩，一经点上，血液冻凝而死，十分惊人，谢云岳已无心思看下去，把那放在树叉间匪徒穴道解开，望一指神魔掌处掷去。

    一指神魔正递出一掌，着觉劲风望头部袭来，不禁大惊，撤招晃后了三步，却见一条人影往自身袭来，也未细想，竟自双掌连环吐出，只听那人闷哼一声，落下之势缓了一缓，后又坠卞，倒地死去，一指神魔细细一瞧，那人却是红旗帮分舵主毒蛇计明，不由脸现赧容，一时间怔住。

    就在此时，场外树上响了一声龙吟，随着窜下一人来，这人面象，一看得众人均抽了一口冷气，如同白面无常般，阴沉沉地，两目神光炯炯，直觉得逼人透不过气来，吴奉彪郑金吾两人喜冲眉梢，不禁微微笑到，知言少侠赶到，两条性命算是救星来了。

    这时，一指神魔慢慢回过味来，他知计明一定是这怪人借刀杀人，暗怪先前怎没想到，还暗怪自己失手，愧对良友，于是血气一壮，大喝道：「是何怪物，敢在我一指神魔面前卖狂，还不为计舵主抵命来。」十指如电闪般望那人腕脉穴抓去。

    那怪不闪不避，眼见就要抓上，突然一指神魔哼了一声，但见一指神魔本欲擒那怪人腕穴的双掌，反被那怪人抱住腕脉，一指神魔目努口张，额角渗汗，场上众人均未瞧出怪人如何动作，就将一指神魔制住，这一份神奇武学，登时震住全场，以那名列武林群邪之一指神魔，一招不到，却已失手，焉能不惊，连烈火星秦鹿都勃然变色。

    却见那怪人嘿嘿冷笑道：「敢情你就是一指神魔么，风闻你的六阴指法很是惊人，怎么今晚失去了往日的威风。」

    一指神魔疼得心颤胆战，闻言心中一气，平素他对旁人聩颐气使，从无一人敢对他还以颜色，今晚阴沟里翻船，怎能不气，无奈被人制住，疼得不能吐出声音来，纵然就能说话，也是白挨。突觉腕脉一紧，除痛得更厉害外，体内直似千百条毒蛇蠕动着，酸麻难禁，恨不得就此死去，一指神魔喉头不觉发出牛喘声，面容惨厉。

    那怪人哈哈大笑道：「真是不可思议，平日不可一世的一指神魔，现在凶焰尽敛，念得你初犯饶你一命，去吧。」双手一放，一指神魔庞大的身形登时倒飞出去三四丈，浑身骨节卜卜连响，一指神魔月自知这一来完了，这是散功的现象，往后就是废人，连个报复的指望都没有，只觉那怪人手法太毒大绝，他没有想到平素自己处置旁人时，别人又怎么想法，他满怀怨毒地瞥了怪人一眼，蹒跚走去。

    那怪人望着吴奉彪郑金吾两人笑道：「我们走吧。」转身向着吴郑两人昂首阔步走出，旁若无人，烈火星秦鹿那容他们就此安然离去，猛然身形一涌，双掌带风，望那怪人身后撞去，口中大喝道：「怪物，我与你拼了。」

    那怪人头也没回只喝了一声：「你找死。」身形一撤，烈火星身形已窜过了头，怪人右手轻轻地一送，拍的一声，秦鹿撞在树根上，顿时眼冒金星，头疼得几乎要裂了开来。

    怪人戟指冷笑道：「秦鹿，我警告你，明后日你手下不得暗施鬼域伎俩，不得节外生枝，不然一指神魔就是你等榜样。」说罢，扬长走去。

    按说烈火星秦鹿并无如此好打发，只为秦鹿气极神昏，不顾一切，想来个两败俱伤，故有此失，等怪人等离去，缓缓爬起，头脑亦为之慢慢冷静起来，暗想：「周家庄有此人护着，自己用尽心机也是白废，看来非帮主字文雷亲自到来，无法挽救这逆局了。」于是命手下发出连珠告急信号求救。

    且说谢云岳同吴郑两人慢步走出村外，来到溪畔，谢云岳笑说：「吴场主、郑大侠，你们可知两个淘气丫头也随来了么。」

    郑金吾惊道：「她们人呢，两个丫头真胆大妄为。」

    谢云岳笑着用手指着溪那面，道：「人早救出来了，诺，她们不是在那儿么。」

    吴郑两人循着手指一望，可不是她们坐在田垄上正在说笑么，飞云手不禁叹了一口气道：「这两个丫头，真是┅┅」说着，又望着谢云岳道：「言少侠，今晚若不是少侠及时援手，我们这两条老命要在柳树湾赔上了。」

    谢云岳哈哈大笑道：「如不是天色渐明，在下哪能闯下胡闹，吴场主那份手法真个高明，在下还要见识郑大侠手法咧。」

    郑金吾也扬声大笑道：「幸好还没出丑，不然岂堪入目。」

    赵周两位姑娘，被他们笑声惊动了，双双立起，谢云岳等三人跃过溪面，二女似飞燕投怀般涌在谢云岳身前，均瞪着晶莹双目，不注打量着谢云岳面孔，周姑娘倏伸手把皮面具揭下，口中唤道：「戴这鬼面具做甚，看见了不把人家吓死才怪嘛。」谢云岳伸手抢过面具，轻骂一声「淘气」。

    飞云手吴奉彪在旁打趣道：「这丫头，不怕我们看见肉麻么？」

    周姑娘双颊顿时泛起两朵红云，娇羞的一扭腰，侧过脸儿娇嚷道：「谁希罕你们看见。」吴郑二人发出哈哈大笑。赵莲珠也自辗颜笑了，心下却酸酸地不是味。

    这时，月沉星落，东方泛起一丝鱼肚白色，转眼即将大明，谢云岳望了望天，说声：「我们回去吧，想那周庄主一定是竟夜未睡。」五人这才急驰回庄，沿途周家庄所设明桩见五人返转，用飞鸽传讯报达庄主。

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    五人进入庄内，周维城及陶祝三果然竟夕未睡，坐候天明，一见着周月娥就而色铁沉，周姑娘眼圈一红，促急欲泪，泪水蕴满着眼眶，像是轻了什么委屈事情，楚楚可怜，周维城见状不忍，面色渐渐缓和下来。

    云龙三现陶祝三大笑道：「两个淘气丫头一走，老朽等即接获飞报，周老弟环要亲自前去接应，是老朽说，有言少侠在，包你有惊无险，不如让两个不知天高地厚的丫头，吃一点苦楚也好。再说女生外向，两个丫头见心上的人走了，万一涉险损坏了秀眉嫩脸怎么得了，那还不急着跟了去？现在有老子管得住，将来嫁出去了你这老子又有什大用咧。」

    这一番话诙谐幽默，把吴郑两人说的捧腹大笑不止，谢云岳满面红云，尴尬已极，半响道：「老前辈的要拿我们小一辈开心呢。」

    赵莲珠姑娘虽是霞飞双颊，但芳心中听得很舒服，暗想：「这陶老前辈真是神目如电哩，他怎么知道我和周家妹妹都爱上了他，听他话中涵意，只是有意撮合我俩嫁与他，还倒使得，娥皇女英共事一夫，千古佳话，真能如此，还有什么话说。」心中甜甜的，偷眼一瞥周姑娘，周姑娘可也不是同样心理，四目相触，「噗嗤」的同时笑出来了。

    周姑娘这破涕为笑，可透着有点难为情，掏出香绢轻擦粉面掩饰着态。周维城笑道：「陶老儿，光爱说笑，不怕年轻人说你真老没正经。」说着，又向飞云手吴奉彪问起此行经过。

    吴奉彪不禁老兴逸飞，眉动色轩地将此行详情一一说了，尤其是对言少侠这份罕世绝学说得神化其神，两位姑娘听得入神，睁着水汪汪大眼，一直就没离开少侠身上。云龙三现陶祝三呵呵大笑道：「这群匪徒，怎会想出这条笨计，真要是他们的人连胜五六场，我老头子定要先劈他下台。」

    周维城也大笑道：「陶老儿说话又差了，人家上台为的是求亲，你凭什么上台劈人，难道你也要九十岁俏装新郎吗。」

    陶祝三正色道：「这我老人家到无所谓，你只问侄女儿同意不同意，反正言少侠也饶不了我老头子。」

    此言一出，又是轰然大笑，周姑娘白了陶祝三一眼，复低鬟妩媚一笑。两淮大侠周维城望着云龙三现摇头直笑，拿他没有办法可想。

    忽见一个庄丁仓仓皇皇跑了进来，享报道：「刚才嘹望台上守卡人，发现柳树湾那边冲起五色连珠旗花，不知为了何故，令小的禀报庄主。」

    周维城用手一挥，示意在了退去，继笑道：「还不是自知阴谋败露不敌，讨救兵去了，我等是兵来将挡，水来土掩，以不变应万变。」云龙三现这时又紧闭双眼，似是凝神默思。

    赵莲珠忽然望着谢云岳，发出一个妩媚的笑，笑得那么动人，衬着浅浅梨涡上，美艳万分，似是无限柔情蜜意，尽在不言中，谢云岳心中不由一荡，只见她慢声低语：「言少侠，你不是方才答应传授我俩一点奇门身法嘛，现在可以不可以教？」

    周月娥也笑道：「言少侠，你可不能赖罗。」

    云龙三现突然又睁开双眼，笑道：「你这两个蠢丫头，口口声声叫言少侠，不是显得生分了，应该叫言大哥，不然还要亲热的话，叫言哥哥好啦。」话尚未落音，两姑娘就飞也似地扑在云龙三现扭股糖儿地缠着不依。

    云龙三现呵呵大笑嚷道：「少侠，你快点给她们教点什么捞什子奇门身法，否则，我这两根老骨头都要被她们拆散了。」

    周维城也笑喝道：「月儿，不可对陶伯伯无礼。」

    两个姑娘蓬松着头，红着脸儿的立了起来，这时谢云岳赧颜笑道：「两位姑娘，不知你们要学什么咧？」

    赵莲珠一手掠着头发，娇笑道：「我只要学你在后园施展的神奇身法及吴老前辈所说的什么对付一指神魔擒拿手，至于妹妹要学什么，诺，你问她嘛。」

    周姑娘笑道：「我嘛，与姐姐学的一样。」

    谢云岳心中失笑，这两个姑娘忒也心大了，我这身法手法可说是罕世绝学，除师祖无为上人恩师明亮大师外，武林中并没多少人通晓来历解法。原来他在后园戏耍三手空空徐奕，及铁臂人熊古苏的玄妙身法，称为「玄天七星步」，是谢云岳师祖无为上人在北天山，穷毕生心血创研出来。它与「玄天七星剑」法合而为一，外合九宫八卦，内蕴太乙五行，化为玄天七星北斗，实有鬼神不同玄机，天地无穷变化，至于用来对付一指神魔的手法，是「轩辕十八解」中极利害的「阴阳正反三十六手」的招数。

    这「轩辕十八解」极难学到收发轻重由心，常人学了，因轻重不能随心所欲，故此手极为霸道，一经中上，不死也要残废，无可解教，故心术不正的人学了无异于猛虎添翼，所以谢云岳听得两位姑娘均都想习此二种绝学，不禁微微作难。当然二女不是心术不良之人，无奈师门心法不得妄传，猛然的灵机一动，便笑道：「当然我说了要教你们一点奇门身法，自不能食言。姑娘要习此两种，我也不敢藏私，但非要苦练五年，始克成功，还要足不出户才行，我看这样吧，不如现在教你们一点基本手法步法，可以制敌实用的，好不好。」

    二女信以为真要习五年，为之咋舌，赵莲珠急道：「好，你快教我们嘛，但是可别忘了以后教那两种绝学，不然，我和妹妹定不饶你。」

    谢云岳不禁一笑，道：「法不传六耳，你们随我到后园去。」周维城看看他们身影消失后，拈须微笑。

    吴奉彪欠身伸了一个赖腰，笑道：「一夜未睡，开擂还有一个时辰，不如回房去稍事歇息一会。」于是四人起身离座，缓缓踱向后厅而去。

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    半个时辰以后，庄外暗卡信号不绝如缕的放出，呼啸破空，这表示与会宾客陆续正在途中。宾舍中众人闻声急出，各就执事，若大一座宾舍只剩下飞云手吴奉彪，八卦金刀郑金吾，谢云岳三人。

    谢云岳在后园地上施开一套「九宫正反阴阳步」法，足迹深深印在尘土中，错综复杂，虽然比不上「玄天七星步」奥妙神奇，但用来对付一等高手，可自保无虞，又传了一套「八九玲珑手法」，不过这玲拢手法与武林中常用者不同，谢云岳去芜存精，另渗以擒拿手，飞龙掌，拂穴指在内，虽尽有七十二式，但包罗万象，有无穷变化，讲解两遍，便让赵周二女自己研悟，告辞回至宾舍。

    谢云岳夜来奔波，回至房内，只觉冷静静胸襟一片空虚，半年来浪迹三省，为人作嫁，落得白自己满手血债，父母深仇，何日可报，莽莽江湖中，又谁知得仇人匿迹何处，不禁吁气长叹了一声，意烦心乱，良久定不下神来，于是他轻轻拉开房门，击掌唤来小厮，命他取来二幅宣纸，一副笔墨现地，儒墨挥毫，只见他写下一首调寄《诉衷情》的绝妙好词：「孤志一片未能酬，提起泪双流，家仇空有馀恨，东逝水，不回头。

    「聊把酒，酌金瓯，好消愁，悲歌慷慨，击缺唾壶，浩气横秋。」

    龙翔飞凤，浩气巍然，将自己一番心情，尽情刻划纸上，点滴无馀。吴郑两人在他击掌唤小厮时，已自从假寐中惊醒，同时来至谢云岳卧房，见他写得一手好褚字，挥洒自如，纵情寄思，不由击节叹赏，郑金吾赞道：「想不到言少侠武学深藏若虚，文采亦是极好，真是难得。」

    谢云岳掷笔大笑道：「二位见笑，小弟初写黄庭，春蚓秋蛇，哪堪入目，兴之所至徐鸦而已。」

    楼板上起了一阵脚步声，只见周赵二女推门而入，赵莲珠一见桌上尺幅，一阵风似的竟自抢在手中，口中娇笑道：「这个送我，你要可以再写一幅。」

    周姑娘星目中露出热切希冀神光，两颊霞飞，欲言又止，谢云岳心知她不好意思开口索要，便自笑道：「这个不算什么希罕之物，等会期过了让我多写几幅送给你们不就得了，我只问你们手法步法可曾纯熟了么？」

    周月娥格格脆笑道：「早就纯熟了，赵姐姐说，你还藏了私呢。」

    谢云岳睁着俊目，有点茫然，赵莲珠接口笑道：「你呀，只传了我们鞭法手法步法，还欠一套剑法嘛。」

    飞云手吴奉彪哈哈大笑道：「言少侠，这两个妮子贪得无厌，我看你非掏出压箱底本领，她们是不肯死心咧。」

    谢云岳心知赵莲珠使刁，但刁得很可爱，意图借此亲近，自己又早爱上了她，尴尬一笑道：「罢，罢，罢，我早知道你们这样难缠，便不教啦，要学剑法晚上再说，这总依了你们心愿是吗？」两个淘气姑娘相视掩口而笑，似是极为得意。

    霎时，闻得全庄钟声急敲，飞云手吴奉彪叫道：「不好，恐怕又是什么厉害人物，不按江湖规榘闯庄，少侠，我们快去看看。」

    于是五人出得房门，也不由楼下走去，竟自越上屋瓦抄近路至东棚，谢云岳正二次腾身之际，眼角却见几条谈谈具影⌒瞥而过，快得出奇，竟自无法辨出那是人影，他眼光何等锐利，即知有人侵入后园去，但数条淡影都不是从一个方向侵进，四的闪没，不由鼻端微哼了一声，将皮面具戴上。

    四人听得谢云岳微哼声，不由停身向谢云岳，见他皮面具已戴上，料他必有所见，飞云手吴奉彪低问道：「少侠，敢是有什么可疑么。」

    谢云岳颔首道：「我还没有十分确定，四位请先回东棚吧，我随后就来。

    赵莲珠小嘴一撇道：「那不成，我和妹妹也要跟着去。」

    谢云岳这时哪有心情与她们闹小性儿，微一迟疑，口中说声：「好，追吧。」人已如飞鸟般往后国那边窜去，二女一见见跟着腾身追上，吴郑二人也急急驰往东棚。

    谢云岳身形奇快，二女赶至后园，不见他的影儿，放眼一瞥，赵周二位姑娘不禁面面相视，原来后园伏桩被匪徒差不多悉数挑破，只见守卡之人东二西三躺在花丛中，赵莲珠急叫一声：「妹妹，快去，再迟就来不及了。」

    二女一连几个起落，晃眼就近着囚禁徐奕等人石室前，远远望见石室敞开，古苏等人均被摆在门前，只有徐奕一人，斜倚着墙边，瞪眼出神，看此情形就知来人想教出徐奕古苏等，却不料均被谢云岳用独门手法点上重穴，别人无法解开，又被本庄人发现，故无暇顾及，暂且丢下不管。

    赵莲珠及周月娥二女飞步抢前一看，半个敌人都没有，地上却多出了陈文翰、胡天生及庄中纵来两位高手四具躯体，目瞪口呆的，面现苦疼之容，知是被来人点穴所伤，赵莲珠扭首望徐奕娇叱道：「人呢？」却见徐奕眼露惊怯，满面苦笑。

    两女心中正在疑惑时，摹闻身后有人发话：「姑娘，人在这里。」音量虽轻，但每个字都刺进耳膜，嗡然震荡，显见来敌内功精湛。

    二女闻声警觉，霍地转过身来，只见自身前二丈左右处，一列立着三人，最主的一个，身躯高大，乱发披肩，腿须卷面只露出二只火眼，精光炯炯逼射，身着一装硕大无朋的蓝袍，其馀两人均一律羽衣道冠，面容清瘦，三组长须的修士，背间均插着长剑，所不同者，其中一人颊上多了一抹紫红刀疤。

    赵莲珠一见，玉容微微变色，知那长发披肩怪人就是传言中新疆腾格里山苍须怪叟，名列十三邪之首，一身武功怪异，武林中人谈起他来都变色心惊，只是苍须怪叟常在边疆一带出没，最多踏进陇川滇三省，从未听说过他来过江南，这次现身于周家庄，想是红旗帮约来。羽衣星冠两修士，大概是华山派掌门徒弟阴阳双剑一清一非，此两人从不分离，同出同进，两人联手出手，剑招奇绝，也练得一手好六阴指法，比其师弟一指神魔尤有过之，但被阴阳剑招盖过，一非脸上刀疤，那是江湖中闻名标记，是以赵莲珠才认出。

    此情此景，赵莲珠不由胆寒微露怯意，周月娥从未踏入江湖，不但不惊，反出娇声叱道：「你们是谁，竟敢在本庄犯事伤人。」

    苍须怪叟瞪着一双火睛，阴恻测地怪笑道：「女娃儿，想来你就是周维城的女儿吧，我老人家名号不问也罢、只一说出你准死无疑，你还是说出昨晚柳树湾伤一指神魔怪人在何处，我老人家不为已甚，便饶过你们一吹不死。」

    周月娥气得花容变色，恨声说道：「你想找那人是不是，好，你只要蠃得姑娘手中鞭，姑娘就告诉你。」说着，玉婉一抖，刷的一声，长鞭剑也似地直出，带起一溜风声，望那苍须怪叟肩头猛点。

    苍须怪叟哈哈狂笑道：「女娃娃，你这是找死。」一伸蒲扇大的手掌，如风般往那鞭梢一捞，不料那鞭梢象灵蛇般，却在苍须怪叟手掌一握间滑溜而出，缩回一寸又自动折向往另一肩头点去。

    苍须怪叟大为惊诧，这是什么神奇鞭法，会自动招中变招，看来这一对女娃儿倒不好轻易料理，微一晃身，让过鞭招，手掌又望鞭梢捞去，周月娥右腕一缩一抖，只见漫天鞭影又望苍须怪叟兜头打来，以苍须怪叟那样成名人物，也无法看清那鞭梢究往何处点到。

    苍须怪史本不屑与这小辈过手，只想一照面就把她折倒，岂知这般难斗，连阴阳双剑着得都面色大变，以他们多年纵横江湖的经历来说，这套神妙莫测的鞭招都未曾见过，来历更不用说了。

    苍须怪叟施用怪异手法身法，着着欺进，两只手掌如闪电飘风望鞭影中狂捞，奇怪这马鞭竟似活的一般，竟然难以捉住，有两三次从他手掌中溜出，气得苍须怪叟连连怒啸，当着阴阳双剑的面，有点难堪，掌法疾变，扬腕进击，周月娥只觉得有一种寒冷藏骨奇巨劲气，逼得五官换不过气来，一招紧接一招，逼得周月娥身形踉跄后退。