第五章 黎明之前

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    向田一族的驻地。

    这是一个小小的山间谷地，三面环山，唯一的出口被向田一族埋设上了防御术式。当然，这些防御术式只是起着预警作用的。而其他三个方向则是被向田家族布置了几个低等式神，也是起着预警作用。

    这里本来居住着十余户为了逃避守备府的高额赋税而逃进山中的贫民，向田一族决定在这里定居后，便将这些人家中的所有男性，无论是壮年还是幼童，以及老年妇人全都就地杀掉了，以防走漏自己等人的信息。至于年轻的女子和女童，则是全部被向田家族收为了婢女。

    在这个世界，掌握着超自然力量的忍者们，以及掌握着权力的大名、官员们，并不认为那些平民们的性命是值得尊重的。

    在五大国还好些，虽然杀伤平民的事件仍频有发生，但拥有强大权威的大名为了保护自己的收入一直是在尽力防止平民被滥杀的。当然，如果平民为了躲避税赋劳役而逃入山中的话，自然就是自动丧失了受到保护的资格。

    而在那些领土夹在各大国之间的小国生活的人，危险则是更大，因为小国的大名不要万不得已的时候，是不愿得罪大国的忍者的。

    小国之间，也有有无忍者村的区别，国民待遇也就因此有着差别，这些就不必细说了。

    “哈哈哈，父亲大人，我们这次收获更大。”伴随着爽朗的笑声，向田一族的少主——向田守义大步走进其父——向田一族家主向田真的房间，脸上刮着兴奋的笑容，激动地说：“这次我劫的应该是守备府供奉给大名的岁贡，这一次行动就可以支撑全族生活小半年了！”

    向田守义，向田一族的少主，时年只有十七八岁，修炼天赋非常出色，如今实力已经相当于一名精英中忍了。

    此次收获如此之大，向田守义是准备借之给父亲一个“惊喜”的。

    向田真虽然是上忍，但当年逃离雾隐村时受到重创，加之受到逃离途中长子丧生的巨大精神打击，这些年来身体一直没好利索。长此以往，向田守义虽然对父亲仍有敬畏，但意图正式接任族长的野心也是灼热起来。

    正因如此，向田守义虽不敢正面与父亲冲突，但一直在通过收获一次比一次大的劫掠来告诉族人，也告诉父亲，到底是谁，才能给族人们带来更好的生活。

    但向田守义却并未看到父亲脸上有喜悦或黯然，或不安的表情。事实上，向田真自从听到儿子的话后就一直面无表情的看着自己的儿子，是的，就这样面无表情地看着他。

    面对着父亲骇人的目光，和空气中慢慢弥漫开来的危险气息，尽管向田守义在心里不断地告诉自己：没什么的，没什么的，他已经老了，我不必再害怕他。

    但最终，向田守义的腰还是微微垮了下来，竭力模仿着孩童时向父亲撒娇时的天真语气，向田守义声音颤抖地说道：“父亲？”

    虽然声音中带着藏不住的害怕，但还在极力维持着自己的淡然姿态。