第二十八章 丰饶的两河流域

    过了走廊又是一片沙漠，这不禁让哈度开始有些担心自己接下来的道路。沿着海边走了几个升落都没有看到一片绿地，而他身上的淡水已经快要消耗光了。虽然以他的体质，不吃不喝半个整月也不是问题，但那肯定不好受。哈度是能够感觉到这附近有宽阔的河流，奇怪的就是走了那么久居然都没有看到，这让他感觉到很不对劲。相比“Nil-lo”附近的沙漠，这里的蒸发量更为巨大，越往前走，沙子中所带有的盐晶就越多，甚至到了沙子、盐晶各一半的地步。

    又过去了四个升落，哈度终于看到了一汪清泉汇入附近的海洋，但当他走过去尝试饮用河水的时候，却发现这河中之水非常的苦涩、难以入喉。再放眼望去，可以发现河流两岸都是板结的黄褐色土地——盐分极高的盐碱地。他只能暂时放弃在此取水的举动，而是往河流上游走去。

    越过一个高耸的沙丘，哈度来到了河流的中游地带，这里的土地板结情况较入海口有所缓释，河水中的盐分也相对达到了可以饮用的程度。哈度痛快地喝饱了水，然后脱去衣物、放下武器防具，在河水中激爽的洗了个澡——接近两个整月他都没有好好地冲洗一番了。整装完毕的哈度开始观察起附近的环境来，他发现中游地带是有人的痕迹，对方在此采集过盐分较少的粘土，可能是用以制作陶器。而这处地点的盐含量还是太高，生长作物的可能性很低，由此哈度决定谨慎地往上游查探。

    他小心地攀登上这里较高的一处峰顶，对东边进行瞭望，眼前豁然开朗：漫无边际的帐篷群在河流上游两岸展开，而从这里扫视可以发现远处还有另外一条河流。帐篷群在两条河流间的谷地中延伸开来，哈度还能够发现几座比较明显的大型烧窑——那种拱顶真是艾格氏族传给“Shin'ne-Nu”的那种模样。只不过这些烧窑的规模比思迪穆德传过来的还要庞大，预计一次焙烧可以制造2到3万个沙瓶，不过这应该还是不够对方使用的：从帐篷群延伸的广度和宽度来看，这个大型部族的人口应在百万上下，那么计算烧窑和平常使用时的折损率，就需要这些大型烧窑全力开动，才能够制造足够的器皿——其中雨天和洪水时期肯定是无法制造的。

    从山峰的视角来看，越往中下游的区域走，帐篷就愈发的稀疏，但这种稀疏和“Nil-lo”的那种密集度下降又有不同：这里的帐篷摆放是东2座西3座的胡乱放置的，哈度猜测这可能与这里两条河流在雨季时的泛滥情况有关。泛滥的地点和周期越明显的，如“Nil-lo”和“法烈”主干河流那样的，人类建立的营地就越是相对固定；相反，如果河水泛滥的情况很不稳定，那么人类就需要频繁地动迁住处，才能够防止在洪水到来的时候死于非命。

    另外，哈度还观察到一些异常的情况：靠近中下游的帐篷看起来年久失修，帐篷的龙骨被风掀掉了也没有人打理，不清楚是没有人居住，还是居住其中的人没有修缮能力。为了能够进一步获得对方的情报信息，哈度决定下山接近帐篷一看。

    等到了山脚下，才在谷底的土地上的时候，哈度才明白过来：这里刚刚经历了河水泛滥期。看来他来得不早不晚，刚好是在两条河流泛滥结束的时候踏上了这片土地，而这时候被洪水侵袭的地方还没有人类回来收拾残局。

    哈度查看了一下一半倾倒的帐篷，在里面发现了两具尸体——从他们惊恐的面容上可以看出，他们死于溺水，应该是大水狂涌而至，而他们没来得及逃出帐篷就连人带帐篷被淹没在汹涌的洪水中。绕过这个帐篷，哈度能看到土地中出现了更多的帐篷碎片，以及生活用具特别是石制和骨制刀刃散落在帐篷周围。

    被洪水冲垮的民居有上千座那么多，估算来看，受灾人数在5000人左右算是比较实在的。这么多的人口只能往河流上游撤离，而水灾发生时，谷物种植必然会受到广泛的影响，这就导致上游的食物消耗量大增。这是一个非常利于哈度潜入对方部落中刺探消息的混乱状况，但也对哈度排查其中拥有特别技术经验的工匠的难度成比例上升。

    此番来到有着那么多人口的人类部族，哈度决心留下来好好学习对方管理如此庞大族人群体的方式方法。他在入夜时分潜伏到了有人声的上游地区——说有人声还是往小了说的，准确来说是嘈杂不堪、拥挤混乱的人类聚居地。从中下游逃命上来的族人以氏族为单位挤在相对干燥的上游，使人均住房面积从1200平方步/人降到了容易擦枪走火的200平方步/人。实际情况也确实如此：大氏族涌向高处，侵占了中小氏族的帐篷，那么这些本就因洪水肆虐而心情糟糕的族人毫不犹豫就动手回敬对方，这就造成上游的高地形成了一个锋面状的族内互殴。

    哈度隐藏在人群当中，滑溜地在他们中间穿行而过，这些人正在生气的相互攻击着，没有闲心去管哈度这个外来者。他逐渐来到上游帐篷群的一处稍微僻静的地方，这里的帐篷比其他地方的都要大，想来应该是氏族首领或者其他么么有头面的人住的地方。轻轻撩开帐篷的一角，快速地扫视了一下帐篷内的景致——没有人在里面，他就掀开帐篷的前脸，躲进帐篷中一张宽大骆驼皮的后面。过了一小段时间，就有一个首领模样的人骂骂咧咧地带着他的手下进了帐篷当中，刚坐下来，连坐垫都还没坐热，就被哈度进行了掠夺。

    这时候哈度才完全弄明白发生了么么事情：族内互殴锋线的形成不止和洪水有关，更是和两河流域的大酋长决策有关系。前几个月中，“Nil-lo”这一支从两河大部落分出去的小群落，居然回来攻击他们的发源地，这让大酋长十分震怒，就命令靠近“Nil-lo”的氏族出击作战。但是“Nil-lo”的战斗力非常凶猛，遭遇战打响没多久就把两河迎战的部队给击溃。这时候又正值两河流域泛滥的开始，在战斗中受伤的战士遇到大水，伤口很快就溃烂导致毙命；而靠近“Nil-lo”的氏族因为派出大多数青壮年迎战，导致大水冲击的时候没有足够的劳力搬运撤离物资和妇孺，致使大批妇孺在水灾中丧生；幸存的氏族人员因多方面的压力因素而使得情绪崩溃，纷纷冲到上游的大氏族聚居地疯狂的发泄起自己的怒火来：对大酋长命令的怒火、对敌方攻击的怒火、对自然灾害的怒火、以及对神灵不公对待的怒火。

    听完这支以骆驼趾为图腾的首领的相关叙述，哈度彻底无语了。他还以为这两河流域的民族能有么么特别先进的管理方式，结果还是和草原上原有的那样，“原始崇拜+首领控制+大小部落按比例分配”，也就是并非实际意义上的统一。不仅如此，这位氏族首领还说，由于生存环境恶劣，即使整个流域的人口并不少，但每隔几个升落就有氏族逃亡到其他地方去（比如说当初的“Nil-lo”）——实在是无法忍受这个地方的负面因素了。

    原有的期望破灭了，哈度正打算放弃探索事宜，那首领的一番描述又让他提起了兴趣。