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    （八十七）

    怒角赛门是怒魔中唯一的大恶魔。

    恶魔的起点都是深渊魔种，它们诞生时都是相差无几的磕碜蠕虫，在漫长的成长进化过程中，却会渐渐分化成无数看上去截然不同的品种。怒魔是恶魔进化树上的顶点之一，性情急躁、行事火爆的恶魔最终会进入这一种分支，怒角赛门便是其中一员。这种红皮双尖角、肌肉虬扎、狰狞恐怖的模样也是人类印象中最常见的大恶魔形象，因为每一次魔灾当中，怒魔都身先士卒，冲在烧杀掳掠的第一线。

    这种好战而容易暴怒的恶魔，其实比其他品种更容易进阶。

    所有恶魔出生成长的地方，深渊意志看不见摸不着，难以预测却又无处不在。恶魔的进化体系相当复杂，充满了不定性，即使在对彼此研究最深入的时候，学者们依然无法肯定恶魔进化的规律。更擅长思考与魔法的魔物大多会向法魔分支发展，不敢或不屑正面作战、喜好背后动手的类型可能成长为影魔或惑心魔，嗜好yin欲也擅长利用魅惑的那些多半向魅魔发展……进化树上有无数个分支，每个进化阶段的前后很难确定，看似完全不相关的个体其实在同一条进化路线上，这里可没有一只上帝之手来给出小精灵进化图鉴。

    搞清深渊生态的努力让学者绝望，不过深渊意志的偏好基本是个常识：它赞赏破坏与混乱，会将眷顾投射到最擅长制造它们的个体身上。

    那些有怒魔资质的魔物得天独厚，简直就是制造破坏与混乱的机器。它们杀戮时毫无目的，这点上连吞噬魔都无法望其项背——至少吞噬魔杀戮还是想填饱肚子呢。因此，深渊会偏好这种类型，再正常不过了。

    不需要特别的变异，不需要独特的际遇，不需要额外的策略，只要一路杀个不断（深渊内外永远有足够的受害人），半数深渊魔种就可能在进阶过程中向怒魔的发展方向倾斜。深渊魔种进化为手拿钢叉的小恶魔，再变成手拿铁链的角魔，再之后便是怒魔，进化树只有短短三步。无数怒魔在厮杀中骤然进阶，这是最没有门槛的一种进化分支。

    打个比方来说，怒魔就像人间的高等级战士：你没有信仰？智力不高？毫无施法天赋？而且没什么特殊血脉，没有靠谱的老师和传承，缺乏技巧耐心还没有特长？没事，拿得起刀剑会平砍便能当战士。当然，能在冒险中活多久，就是另一回事。

    进化成怒魔的那些恶魔，成长过程中根本不需要修炼，只要听从本能地狂怒然后杀戮就好，这对所有深渊魔物来说像平砍一样轻松，出生几周还没被同类吃掉的那些一定能学会。怒魔进阶大恶魔的几率其实比所有恶魔都高，光从这个角度看，它们真是深渊亲儿子。

    只是，怒魔的死亡率也比任何相同阶层的恶魔都高。

    魔种向怒魔这个方向进化的几率全深渊最高，怒魔进阶成大恶魔的可能性相对而言也高得可怕，然而作为进化树的顶点之一，“怒魔”却与其他种类的高阶恶魔相差无几。大恶魔则更加稀少，在同一个时间段内，很难看到两个怒魔大恶魔并存。

    怒魔在战斗中徒然升阶，却完全不知道见好就收，它们只会继续在怒火中暴走，到处作死，直到怒气暂时平息或踢到铁板。怒魔中的大恶魔总是昙花一现，刚刚升阶时会死掉九成九，随后的日子里又可能脑袋一热把自己搞成炮灰。

    “干嘛这么不高兴？”半空中的书说，“我好歹是你的救命恩人呢。”

    大概五六百年前，战斗中升阶的赛门大杀特杀，清空了整片战场，杀光了附近所有怒魔。它杀得停不下来，最后向路过的维克多冲了过去。那时的维克多正在去主物质位面的路上，忙得很，懒得理它，只简单地伸出手去，抓住赛门的右角，折断。

    顺带一提，怒魔的角连着头盖骨，外壳坚硬，内部神经发达，十分敏感。

    剧痛让赛门清醒过来，成功活过了进阶大恶魔后最难过的那道坎。这玩意给赛门带来了许多麻烦（在狼群中露出断腿只有一个结果），也让它得到许多历练，同时遇到什么事时比其他怒魔稍微冷静那么一点点。从这个方面来看，维克多也没说错。

    很可惜，怒魔看上去不打算领情。

    永恒的耻辱留在了赛门头上，它无数次痛饮嘲笑者的鲜血，却不足以平息心中的愤恨。赛门脊背上的骨刺一根根竖起，锋利异常，仿佛能划开注视它的目光。怒魔的吼叫声响彻这片地下空间，它的利爪插入地下，鼓起的肌肉像一只只堆在一起的球体。

    但它最终没有攻击。

    如果这是深渊内部，如果维克多本身就在它面前，赛门一定会先扑上去打再说。可是这是与深渊失联几百年的主物质位面，地下城环境怪异，外部状况不得而知，维克多的本体又不知在哪里。它不得不分化出分#身来这里已经付出了损失，要是什么都没得到便被打回去，留在深渊的本体恐怕也不会有多好的结果。

    赛门并非无法思考的野兽。

    虽然深渊造物都能广义上地称作恶魔，按照等级划分，其实还能分为三大类：魔物，恶魔，大恶魔。

    数量繁多的低级恶魔都是魔物，从魔种到进化中形态各异的恶魔，只要它们依然被原始本能主宰，无论多么强大，它们都只是“魔物”。魔物可能有豺狼似的狡诈，可能有孩童般的思考能力，但它们存在的全部意义便是生存、杀戮、进化，一切策略与行动都为本能服务，与其说是什么个体，不如说是某种群体现象。魔物的灵魂之火非常非常稀薄，它们可以说根本没有灵魂。

    多如牛毛的魔物当中，会诞生很少一部分的恶魔。

    恶魔是深渊造物中的中层阶级，进化到了这种程度，它们的灵魂之火已经凝聚成型，与主物质位面的生物相差无几，开始产生本能之外的个体意识。这过程可能很漫长，也可能只是一顿饭后的顿悟，总之升阶到这种程度的恶魔终于脱离了魔灾低级炮灰的命运，成为了高级炮灰。

    有自我意识又不算大恶魔的所有深渊造物都能被归入这个等级中，实力跨度相当大。弱的那些可以被几个职业者干掉，强的一些则能在主物质位面进行红红火火的灵魂贩子事业。各种传说故事中拿一纸恶魔契约引诱圣徒的恶魔便是这个阶层，尽管数量远远不如魔物，它们的影响力与戏剧性，也让恶魔名扬四海，至今占据着传奇小说反派第一名的宝座。

    怒魔也是这种恶魔的一种，它们也是恶魔契约的对象——作为签约方，而不是提出契约那方。比起循循善诱地设下文字陷阱，怒魔更喜欢简单粗暴地一手交钱一手交货，你给我灵魂，我替你完成杀戮愿望。施法者最经常召唤的恶魔便是怒魔与魅魔，前者作为疯狗战力使用，后者常见于迂回战术，以及，咳咳。付账的灵魂又不一定要来自召唤者本人，魅魔的魅力跨越性别与种族，因此即便各地都有这样那样的警告与禁令，玩脱被自己召来的魅魔吸干的施法者依然屡见不鲜。

    大恶魔的知名度与数量，都远远小于之前两个等级。

    深渊造物的数量多得像大海里的水滴，包括任何恶魔在内，没人知道其中究竟有多少。比主物质位面智慧生物多得多的族群中，只诞生了数得出具体数字的大恶魔，传奇职业的晋升几率与之相比简直高得让人热泪盈眶。每个大恶魔都有自己的本事，非要将它们视作一体归纳总结，就像把全主物质位面的传奇职业者放在一起归纳一样，几乎是个不可能的任务。

    但是有一点，绝对可以肯定。

    无论什么品种的恶魔，能够幸存下来，一路厮杀走到这一步，除了惊人的运气之外，必定还有其他长处。无论怎么头脑简单，到了进化成大恶魔的时候，它们至少会有正常人的智商。

    将赛门以“它”代指，就和用“它”代指巨龙一样，纯粹出于以貌取人。这个外形如野兽、看上去异常暴躁的怪物，并不是个无脑蠢货。

    “你还活着？”赛门粗鲁地说，声音隆隆作响，如同夏日闷雷，和咆哮时也没什么两样。

    怒气之下，它猜测着对方如今的状况。这通道来自维克多的后手，穿越通道者手拿的钥匙也来自维克多，另一边的大恶魔早就揣测过维克多如今的情况。深渊的通道被关闭，天界的通道被关闭，按理说一个被留在这里的大恶魔不可能会有好下场……

    “你在想，我一定没有好下场？”悬浮的书本笑了起来，“哎呀，赛门，你真一点没变，像以前一样‘坦率’。”

    怒魔发出了被辱骂的低吼。

    “又生气了，看看你……所以你才是来探路的那一个。”书本惋惜地说，很快换了一种虚伪的欢快腔调，“独角的赛门，咱们是老相识了！相隔五百年的美妙重逢多么让人惊喜！事实上我也很为咱们能在此相遇意外，我还以为五百年时间足够怒魔们出现另一个智力、蛮力和运气分配上更不平衡的存在呢，看起来这当中还是存在一个黄金分割比例，像你，真是出乎意料的好比例。”

    怒魔这一支并不会特别针对自己的族群，没有什么“只能存在一个大恶魔等级怒魔”的潜#规则。但两只怒魔等于双倍不计代价的狂怒，当两个大恶魔等级的怒魔相遇，一死一伤几乎是必然结局，同归于尽这事也不罕见。

    赛门没在第一时间反应过来这拐弯抹角的嘲弄，但它至少听得出嘲讽的语气。怒魔赤红色的皮肤危险地亮了亮，仿佛熔岩在底下流淌。

    书上的眼睛期待地看着它，仿佛穷极无聊，只等着打一架。

    不，赛门的警惕心徒然升了起来，不能正中这家伙下怀！... -->>
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